崇祯皇帝的最后24小时

1644年,农历三月十八日夜晚,这是大明王朝灭亡前的最后一夜,同时也是崇祯皇帝朱由检(1611-1644),生命中的最后一个夜晚。

这天晚上大概九点来钟,已经做了十七年皇帝(1628-1644)的崇祯,将自己的三个孩子:16岁的太子朱慈烺、13岁的永王朱慈照、9岁的定王朱慈炯叫到自己跟前,他想着要见孩子们最后一面。

可看到三个皇子,仍然穿着齐楚光鲜的冠带袍服,出现在他眼前时,崇祯心里猛地一惊,因为就在当天夜晚,李自成的农民军已经攻破了北京外城,并正在朝着北京内城和紫禁城快速推进。

就像天底下所有充满爱的父亲一样,崇祯又是吃惊、又是责备地对孩子们说:

“都什么时候了,你们还穿成这样?赶紧换衣服!”

▲作为父亲的崇祯,也有着柔情一刻。

说完,这位34岁的父亲、大明帝国的皇帝亲自动手,帮着给三个孩子换上普通老百姓的衣服,然后给他们一一系好腰带,他语带凄楚地说:

“今天你们还是皇帝的儿子,明天可就是老百姓了····在这种乱世里,要隐姓埋名,看见老人家要叫老翁;看见年轻一点的长辈,要叫伯伯或者叔叔!”

他接着嘱咐说:

“社稷倾覆,使天地、祖宗震怒,这些都是你们父亲、我的罪责。但是朕也已经是竭尽心力了,怎奈文武各个大臣,各为私心,不肯先国后家,以致国家败坏如此。如今,没必要再问祸福与否,只是合理去做就行了。朕没有什么好担心的了。”

看着眼前的三个孩子,周皇后在一边也是悲痛欲绝。

尽管已经到了帝国和人生的穷途末路,但是崇祯和周皇后这对夫妻,却仍然在尽着作为皇帝和皇后、最后的职责。

在这生命的最后一天,在获悉李自成的军队已经攻进北京外城后,33岁的周皇后“持节”,绕着整个紫禁城,一边流着眼泪,一边挨个宫殿、挨个宫殿地劝告,在惶恐中不知如何是好的宫人和太监们说:

“天灾已降,大祸临头,你们有门路的,快点逃生去吧!”

担心有的宫人仍然迟疑不肯离去,尽职的周皇后,整整绕着紫禁城走了两圈,到处劝告宫人们快点逃命离开,或许在她看来,作为一个母仪天下的皇后,她要用生命,站好这最后一班岗。

周皇后,原本出身贫寒人家。

15岁那年,她嫁给了当时还是信王的朱由检;1627年,信王朱由检的哥哥、明熹宗朱由校驾崩,临死前,朱由校嘱咐由弟弟、信王继承皇位。

当时,魏忠贤把持朝政、一手遮天,由于担心丈夫入宫遇害,周皇后亲自下厨给信王朱由检做干粮,以防止别人下毒;在跟丈夫从信王到皇帝的18年婚姻岁月中,她勤勤恳恳、处事谨慎,时时为崇祯着想,做到了母仪风范。

▲周皇后的悲剧在于,她尽管贤惠,却无力协助帝国。

李自成兵临城下,危急之际,周皇后有心劝崇祯南迁避难,但又不便直说,于是周皇后便跟崇祯说,“我在南方有个家。”

向来严禁后宫干政的崇祯,立马追问她是什么意思,周皇后也不敢再说什么。

结婚18年,周皇后给崇祯生下了三个儿子:分别是太子朱慈烺、怀王朱慈烜(早夭),以及定王朱慈炯;眼下,看着自己的亲生儿子太子朱慈烺、定王朱慈炯,以及田贵妃所生的儿子永王朱慈照纷纷出宫逃命,周皇后泪如雨下。

临死前,她含着眼泪对崇祯说:

“我侍奉皇帝18年了,你从来不肯听别人一句话,才会有今天。”

崇祯默然无语。

说完这些话后,周皇后悬梁自尽。

崇祯黯然,默默走开。

在这生命的最后一夜,他在紫禁城中,大开杀戒。

眼下,大明帝国忽喇喇似大厦倾,昏惨惨似灯将尽,在绝望中,崇祯提着剑,来到袁贵妃的住处。

在和袁贵妃同饮几杯绝命酒后,崇祯命令袁贵妃上吊自杀,袁贵妃只好应命上吊,没想到绳子断了,袁贵妃倒落在地,站起来后,她开始逃跑,崇祯追了上去,一剑刺在了袁贵妃肩上。

随后,崇祯又挥剑,刺伤了几位妃嫔。

在他看来,帝国要亡了,作为他的女人,为了保全名节,可不能落在逆贼们手中。

▲帝国的女人。

紧接着,他又来到了寿宁宫,在这里,他见到了15岁的大女儿长平公主。当时,长平公主拉着崇祯的衣襟痛哭。崇祯一边流着眼泪,一边说:

“孩子,你怎么就偏偏生在我们帝王家呢!”

然后,崇祯用左袖掩着脸,右手挥剑想杀死女儿,可砍偏了,他只砍下了长平公主的左臂,看着倒在血泊中的女儿,崇祯浑身颤抖得厉害,再也下不了手了。

他转身离开,在昭仁殿,他又亲自动手,将自己年仅6岁的女儿、昭仁公主,杀死了。

尽管生命已到了最后的时刻,但他仍然涌动着求生的欲望。

在杀死女儿昭仁公主后,崇祯让宦官王承恩坐在他的面前,陪他一起喝了几杯酒。

半夜三更时分,他让人给他换上便服,然后带着几十个宦官一起出到朝阳门,假称说是王太监奉命要出城。

此时,北京城内早已乱成一片,守城的人要求必须等到天亮才能出城,崇祯手下的太监们开始群起夺门,守门部队以为发生了内乱,于是开炮还击,由于人少,崇祯只能退了回来。

这时,崇祯猛然想起来,朝阳门是成国公朱纯臣负责守卫的防区,于是崇祯带着一帮太监,绕路到了朱家,想请朱纯臣开门放行,结果朱家看门的人回答说:

“成国公赴宴去了。”

是的,在这北京即将城破、大明即将亡国的前一夜,担有京师守卫重任的成国公朱纯臣,“赴宴”吃饭去了。

▲在崇祯看来:大臣们都该杀。

本来想做困兽一斗、最后突围的崇祯,于是只能又跑到安定门,想夺门而出,结果才发现门闸太结实了,根本打不开。

天已放亮,突围却仍然无望。

折腾了一整夜,他累了,他放弃了。

这是1644年,农历三月十九日清晨,大明即将亡国的当天。

崇祯转身返回紫禁城中,在前殿,他命令内官们敲钟召集百官,钟声响了一遍又一遍,前殿却始终空荡荡:

臣子们,没有一人前来。

此时,李自成的农民军也攻破了北京内城,并迎着黎明的清辉,开始向紫禁城迅速挺进。

仓惶之中,崇祯带着太监王承恩跑到紫禁城后面的万岁山(煤山)寿皇亭,由于跑得太急,他左脚的鞋子也跑丢了。

此时,他不知道是否还会再次想起,皇兄、明熹宗朱由校临死前对他的期望和嘱咐:

“吾弟,当为尧舜!”

眼下,他仓惶辞庙。万岁山寿皇亭这里,曾经是他号令、操练大内士兵的地方,但眼下,他狼狈至此,生命,也即将走到尽头。

在一棵树下,他最终选择了上吊自尽,和自己17年的帝王生涯,和34岁的生命说了再见。

▲崇祯上吊自尽旧址。

陪伴他的,是太监王承恩。

在崇祯死后,王承恩也以自杀的方式,选择了为崇祯殉死。

帝国的最后殉葬者,是一个让大明帝国的皇帝们,又爱又恨的太监。

他死后,人们在崇祯身上,发现了他的遗诏:

“朕凉德藐躬,上干天咎,致逆贼直逼京师,皆诸臣误朕。朕死,无面目见祖宗,自去冠冕,以发覆面,任贼分裂,无伤百姓一人。”

至死,他都不忘了埋怨臣子们误国,此前,刚愎自用的他曾跟太监说:“臣皆亡国之臣···文臣个个可杀。”

然而对于北京城内的黎民百姓,他却表达了深刻的同情,并在遗书中恳求李自成,不要屠城报复,希望他能给老百姓们一条活路。

崇祯死后整整两天,正为到处找不到崇祯发愁的李自成,才终于得到确切消息:

崇祯,死了。

李自成随后下令,将崇祯的尸体从万岁山中抬出,停放在北京东华门旁边;在李自成的指示下,崇祯和周皇后的尸体,才得以被装殓、放进了柳木棺材。

皇帝死了,除了太监王承恩,明朝工部尚书范景文、户部尚书倪元璐等40多人,也纷纷跟随崇祯皇帝一起自杀;但是对于这些“不识时务”的老臣,着急着想要投靠大顺政权的人们,根本无暇理会。

就在崇祯皇帝和周皇后停灵期间,翰林院庶吉士周钟在经过灵柩时,直接策马而过,连去祭拜一下做做样子,都不愿意了;当初那些被崇祯提拔擢用的大臣,也纷纷跪在了紫禁城门外,一个个等待着新主子、大顺皇帝李自成的接见。

▲李自成,大明王朝的掘墓人。

几乎没有人前往吊唁崇祯皇帝,反倒是一些过往的路人,纷纷觉得这位大明帝国的末代皇帝,此刻是多么孤独和可怜。

昌平州官吏赵一桂在《状中州》中,讲述了他参与埋葬崇祯皇帝和周皇后的经过。

赵一桂说,李自成虽然下令埋葬崇祯,但却完全没有拨给经费。

由于崇祯生前没有陵墓,在此情况下,赵一桂和士子、村民们一起好不容易凑了“三百四十千钱”,最后“督工四昼夜”,至1644年、农历四月初四,在崇祯皇帝上吊自杀半个月后,他们最终将崇祯皇帝和周皇后的尸骨,草草葬入了当时已经先逝世的崇祯的爱妃、田贵妃墓中。

崇祯、周皇后、田贵妃,三个人被潦草合葬一处,这就是明十三陵中的思陵。

崇祯自尽后,他的儿女们,也饱经了颠沛和苦难。

当时兵荒马乱,为了保护崇祯皇帝的血脉,宦官们于是急忙将16岁的太子朱慈烺、9岁的定王朱慈炯,送到周皇后的父亲、嘉定侯周奎府外,然而,由于担心揽祸,周奎却将自己的两个亲外孙拒之门外。

崇祯走投无路的三个儿子,最终被宦官们一起献出,落入李自成之手。

李自成亲自审讯太子朱慈烺,并命令他下跪,没想到这位16岁的亡国太子却倔强地说:

“我是绝对不会向你屈服的!”

李自成于是严厉叱问朱慈烺说:“你知道你家为什么失去天下吗?”

朱慈烺回答说:“我哪里知道!百官们自然很清楚。”

他接着反过来问李自成说:

“为什么不杀我?”

对这个问题,李自成也显示出了气量,他回答说:你本无罪之人,我不杀你!

于是,太子朱慈烺当即向李自成提了三条建议:

“第一是不可惊扰我祖宗陵墓;第二是礼葬我的父母;第三是不可杀我百姓。”

李自成一一答应,随后,崇祯三个儿子被收押监管。

▲崇祯的最后一瞥:从煤山远眺紫禁城。

然而,在1644年、农历四月底的山海关大战失败后,崇祯的三个儿子:太子朱慈烺、永王朱慈照、定王朱慈炯在乱军之中全部失踪,太子朱慈烺、定王朱慈炯两个人,更是从此彻底消失在历史的迷云之中。

两年后,被斩断手臂后侥幸逃生的长平公主,最终在思念父母和故国的忧郁中病逝。她死后,在后世人的武侠小说中,她化身成为一个武功高强的独臂神尼,终生为反清复明的大业而不懈奋斗。

但在真实的历史中,她只是一个17岁就芳华永逝的末代公主,褪去小说里高强武功的浪漫传奇,在真实的历史中,伴随她的,却是血腥和永恒的梦魇。

康熙四十七年(1708年),在山海关大战后失踪的崇祯的儿子、永王朱慈照,最终在76岁时,被人发现举报后被捕,康熙于是下诏将朱慈照凌迟处死,朱慈照的几个儿子也全部被判斩立决。

至此,大明帝国的末代皇帝崇祯一家,最终彻底消失在了历史的烟云之中,一切归于尘埃,冷落无声。

参考文献:

王兴亚:《甲申之变》

孙文良、张杰:《甲申风云录》

李亚平:《帝国政界往事》

王天有:《明朝十六帝》

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