16世纪著名的宗教改革先驱：威廉·廷代尔的生平简介
威廉·廷代尔(又译廷岱勒、丁道尔、丁铎、廷德尔)(William Tyndale，1494?–1536年)，是16世纪著名的基督教学者和宗教改革先驱，被认为是第一位清教徒，英国宗教改革家和《圣经》译者。在廷代尔的时代，罗马天主教教廷只允许拉丁文圣经，不容许私自翻译，并且只有神职人员可以拥有和诠释圣经。廷代尔却主张应该让普通老百姓都可透过读圣经来认识神，决心把圣经译成英文，于是被诬陷为异端。
廷代尔出生于1492年，英国格洛斯特郡附近的一个村庄。他具有语言天才，被认为是英语的奠基者之一。他十二岁进入 Magdalen Hall (后为英国牛津大学)，十四岁开始攻读学士，二十岁获得学士学位，二十三岁获得硕士学位。 母语为英语，但能操流利法语、希腊语、希伯来语、德语、意大利语、拉丁语和西班牙语。1521年，他获授圣职，成为罗马天主教的教士。
在牛津期间，他接触到希腊文圣经。毕业之后，廷代尔可能继续在剑桥大学攻读额外的课程。此后有两年时间，他在格洛斯特郡当约翰·沃尔什两名年轻儿子的家庭教师。这段期间，他萌生了将圣经译成英语的念头。
当时德国天主教因马丁·路德的活动而陷入一片混乱，而英国仍然是个天主教国家，尽管英语是一般人用的常用语言，所有形式的教育却采用拉丁语传授。教堂使用拉丁语，圣经也是用拉丁语写成的。(直到1534年，亨利八世终于跟罗马教廷决裂，情况才有所改变)。然而，人们除非受过良好教育，否则就无法阅读这部拉丁语圣经。廷代尔在与贵族和神职人员的交谈中，发现那些神职人员对圣经的无知和不重视，到了可惊的程度。廷代尔反思:为什么英国人不能够有一部英语圣经?为什么他们连读圣经的自由也没有?
借着伊拉斯谟的希腊语及拉丁语行间对照新圣经文本之助，廷代尔无疑有机会学会翻译的技巧。1523年，廷代尔离开沃尔什家庭，到伦敦去。此行的目的是要向伦敦主教滕斯托尔提出请求，准他将圣经译成英语。
廷代尔需要获得滕斯托尔授权，然后他才可着手翻译圣经。因为牛津1408教会会议的条文--即牛津宪法--载有一条禁令，就是除非获主教批准，否则不准将圣经译成通俗的语文，也不准人阅读这些圣经译本。许多称为罗拉德派的巡回传教士违反了这条禁令，结果他们被视为异端而遭活活烧死。罗拉德派阅读和分发约翰·威克里夫的圣经，这是一部从《通俗译本》译成的英语圣经译本。廷代尔感到时机成熟，希望为教会和英国人民，从希腊语原文译成一部可靠的英语圣经新译本。
学识丰富的滕斯托尔主教曾大力支持伊拉斯谟的翻译工作。廷代尔为了向滕斯托尔证明自己的翻译技能，以求得到他的允许，于是翻译了伊素克拉底的一个演说，这是一篇艰涩的希腊文本。廷代尔以为滕斯托尔会接纳并资助他翻译圣经的建议，结果失望而回。
廷代尔带同介绍信求见滕斯托尔，却被拒诸门外。因此，廷代尔直接致函约见滕斯托尔。滕斯托尔最后来有没有接见他，后人不得而知。但滕斯托尔的回复是:"这里没有地方。"
滕斯托尔故意冷待廷代尔，其原跟当时教廷的取向有关。马丁·路德在欧洲大陆进行的宗教改革运动使天主教会深感不安，于是教会在英国作出反响。1521年，英王亨利八世颁下了一篇措辞凌厉的专文，一面抨击马丁·路德，一面为教会辩护。教皇投桃报李，将"保教功臣"的尊号授予亨利。亨利属下的枢机主教沃尔西也积极参与其事，他把马丁·路德非法运进英国的书籍通通毁去。身为忠于教皇、国君和枢机主教的天主教主教，滕斯托尔觉得有义务要堵住一切对叛徒马丁·路德表现同情的人，而廷代尔正是最受嫌疑的人物。
关于廷代尔所遭受的反对，从他跟一名崇奉教皇的罗马天主教学者所发生的辩论已可见一斑。这名高级教士说:"我们宁可没有天主的律法，也不能没有教皇的律法。"廷代尔回应道:'我鄙视教皇和他所定的一切律法。上主若保全我的性命，不多年后，我便会使耕田的童子对圣经的认识过于你所知。'
廷代尔在伍斯特教区署理主教面前，以异端罪名受审。他后来忆述说:"他肆意威吓我，辱骂我，"并补充他们把他当作"狗"一样看待。但他们却找不到罪证可以将他判为异端邪说。历史家相信有人将这些事情暗中传达滕斯托尔，借此影响他的决定。
在伦敦待了一年之后，廷代尔最后说:"我主在伦敦的皇宫没有地方翻译新约圣经，在全英国……也没有地方可以做这件工作。"事实上，当时马丁·路德的活动已引起了教会的反响，在这种气氛底下，英国没有印刷商敢印制英语圣经。因此，廷代尔在1524年横渡英吉利海峡，逃往欧洲大陆译经，从此再也没有回来。
流亡德国
廷代尔携带他的珍贵书籍到德国逃难。他身上只有10英镑。这笔钱是他的朋友，伦敦一名颇具影响力的商人汉弗莱·蒙茅斯的好意馈赠。当时这笔钱差不多够他印制计划翻译的希腊语圣经。后来蒙茅斯被逮捕，被控协助廷代尔及涉嫌支持马丁·路德的罪名。审讯之后，他被收押在伦敦塔。直至他向枢机主教沃尔西请求特赦才获释。
有些证据显示，廷代尔很可能在汉堡住了一年，也可能在威登堡大学 (University of Wittenburg)受教于马丁·路德，直接从希伯来和希腊原文翻译圣经。虽然在对蒙茅斯的指控中说廷代尔见过马丁·路德，但他有没有跟马丁·路德会面，目前仍不能肯定。然而有一点是可以肯定的，就是当时廷代尔正埋头苦干翻译希腊语圣经。廷代尔把付印这件重任交托在科隆的彼得·昆内尔办理。
事情本来顺利进行中，后来反对者约翰·多贝力(又名科克拉乌斯)得悉此事，向亨利八世的密友举报。这人即时取得禁令，禁止昆内尔印制廷代尔的圣经。
于是廷代尔和助手威廉·罗伊带着已印制的马太福音赶忙逃命。他们坐船沿莱茵河上到沃尔姆斯，并在那里完成了他们的工作。经过一段时间之后，1525年，廷代尔的《新约圣经》终于译成发行了，一共印制了6000本。
翻译和印制圣经虽是艰巨的工作，但将这些圣经运返英国就更加困难。教会代表和世俗权威严禁船只运送圣经横渡英吉利海峡，然而有些同情廷代尔的友好商人的协助，偷偷运送一些圣经到英国。他们将大批圣经藏在一捆捆的布料和其他货物当中，偷偷运到远至苏格兰的英国沿岸一带地方。于是伦敦主教发布命令，禁止任何人持有英文新约圣经，部分运经者被捕丧生。1526年2月11日，枢机主教沃尔西在36名主教和其他教会要员陪同下，齐集在伦敦圣保禄大教堂附近"观看人们将一篓篓的书烧毁"。其中包括廷代尔一些珍贵的译本在内。
廷代尔继续推出他的新译本，英国神职人员则继续充公和烧毁。滕斯托尔后来改变策略，他跟一个名叫奥古斯丁·帕金顿的商人达成协议，收购所有廷代尔写的书，包括《新约圣经》在内，然后送去烧掉。可是帕金顿却跟廷代尔洽妥，让廷代尔收取这些钱供印制更多圣经之用。哈雷的《编年史》说:"主教可以没收廷代尔的书，帕金顿得到滕斯托尔和廷代尔的感激，廷代尔则获得主教拿出来的钱。后来，有更多的新约圣经印行。汗牛充栋的圣经译本迅速运抵英国。"
1526至1528年间，廷代尔移居安特卫普，跟他的朋友和赞助人托马斯·波因茨一起，沃尔西无力加害他。廷代尔悉力照顾病者和穷人，这使他广为人知。这期间他写了《邪恶玛门的比喻》、《一个基督徒男子所表现的服从》和《高级教士的行径》这几部书，并且继续从事翻译工作。
殉道
后来，英国人亨利·菲利普斯地骗取了廷代尔的信任，并在1535年出卖了他。廷代尔被控以异端的罪名被捕，押到布鲁塞尔以北10公里的维尔福德堡，并在那里遭监禁达16个月之久。
无法确知谁雇用菲利普斯，但最可疑的是斯托克斯利主教。廷代尔住在沃尔什家期间，曾大胆抨击当地教士的无知和盲从附和。这些教士包括约翰·斯托克斯利在内，他在牛津时早已认识廷代尔。后来斯托克斯利接替了滕斯托尔成为伦敦的主教。当时他在伦敦正忙于焚烧"异端分子"。1539年斯托克斯利临终时曾表示"为自己一生曾烧死五十个异端分子而感到欣慰"。希顿所著的《改革运动的圣经》一书将威廉·廷代尔也包括在这些被烧的异端分子之内。
1536年，廷代尔被天主教以私译圣经的罪名，审讯廷代尔的三名显赫神学家都是来自天主教的卢万大学。菲利普斯就是这所大学的学生。当时有三名卢万大学教堂教士，三名主教，还有其他显贵在场，一同观看廷代尔被判为异端及免去神职，在布鲁塞尔被处死，他们将廷代尔勒死，然后于1536年10月公开焚烧他的尸首。所有人看见他死去都额手称庆，当时廷代尔年约42岁。