1.据传,清朝乾隆皇帝巡游江南到了苏州,一日信步来到松鹤楼菜馆。他看到湖中有很多桂鱼,该鱼背部隆起,青黄颜色间有不规则的黑色花纹,游动起来迅猛快捷,非常好看,一时高兴,便要求吃鱼。按老规矩,桂鱼是祭神用的祭品,不可食用,但又圣命难违,堂官一时不知如何是好。后经与厨师商量,想出了一个法:取松鹤楼首字“松”,将鱼烹制成松鼠形状,既避免烧“神鱼”之罪,又满足了乾隆的要求。厨师把鱼炸成后放在桌上,然后浇以卤汁,只听见“吱吱”作响,就像松鼠在欢叫。乾隆吃后,赞不绝口。
2.从此,“松鼠桂鱼”便成为一道名菜,被誉为苏菜之冠。