刑天是真的存在吗?刑天的传说从何而来

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刑天的形象一直深入人心,作为传说中的人物,实际上早已被神化,在民间艺术与文化作品中广为流传。

事实上刑天真的在历史上存在吗?对于神话传说是否有其真实性,学界一直是有所争议的。比如广为人知的盘古开天辟地,实际上是三国时期南方少数民族的传说通过蜀国流传进关内,在此之前并没有类似的记载。

因此在考据神话时代时,学界给出了“文化分层”的概念。就像地质学的沉积物,越古老的东西就越会沉积在下面,而广为人知的神话实际上是后代加工的,这个理论同样也适合刑天的传说。

“刑天舞干戚。”干就是盾牌,后世如“干戈”、“矜干”等词皆是由此演变而来。而戚实际上并非严格意义上的斧子,它的主要功效体现在代表权力与氏族关系而非战斗。

戚是钺的一种,名为戉,是一种有装饰的武具,代表了氏族关系,也就是同宗的兄弟氏族,象征性比实用性更大。或许我们可以这样理解,刑天与炎帝部落,也许有同宗关系。

而刑字右边从刀,本身就是割杀之类。而天,本义为颠,颠就是人的额头,用修辞学以点代面的手法表示刑天是被砍了头。

再考虑分层说,或许刑天本有其人,出自姜氏或羌人部,但是在作战中身陨。族人为念其功绩,便用刑天一词指称,这种用汉字本义去命名的方法,已经可见其古老了。

传说记载

刑天原是一个无名的巨人,他在与黄帝的大战中,被黄帝砍掉了脑袋,这才叫刑天。天者,颠也,颠就是人的额头;刑者,戮也,割、刈的意思。

当炎帝还在统领天下的时候,刑天是炎帝手下的一位大臣。他生平酷爱歌曲,曾为炎帝作乐曲《扶犁》,作诗歌《丰收》,总名称为《卜谋》,以歌颂当时人民幸福快乐的生活。

后来炎帝在阪泉之战中被黄帝打败,他的儿子和手下却不服气。当蚩尤举兵反抗黄帝的时候,刑天曾想去参加这场战争,只是因为炎帝的坚决阻止没有成行。蚩尤和黄帝一战失败,蚩尤被杀死,刑天再也按捺不住他那颗愤怒的心,于是偷偷地离开南方天廷,径直奔向中央天廷,去和黄帝争个高低。

刑天使用的武器是戚,是一种巨斧;还有一块青铜方盾,古代称为干。

刑天左手握着青铜方盾,右手拿着大斧,直杀到黄帝的宫前。黄帝见刑天杀过来,顿时大怒,拿起宝剑就和刑天搏斗起来。两人从宫内杀到宫外,从天庭杀到凡间,直杀到常羊山旁。

黄帝久经沙场,经验老到。他趁刑天不防,挥剑向刑天的脖子砍去。刑天招架不及,头颅被斩落下来。落到地上的刑天之头,顺坡向常羊山脚下滚去。被斩首的刑天蹲下身子,想找回自己的头颅。由于失去眼睛,他没有看见自己的头就在他身处的常羊山脚下。

黄帝担心刑天找到头颅后会恢复原身再和自己交战,就拿起手中的宝剑向常羊山劈去。随着一声巨响,常羊山被劈成了两半,刑天那硕大的头颅就势滚进山谷。随后,那两半山又合二为一,把刑天的头颅埋葬在里面。

刑天感觉到了周围的变化,知道黄帝已经把自己的头颅埋进山腹,但是他并没有气馁。他站起来,依然右手拿斧,左手持盾,向着天空胡乱挥舞。陷入黑暗的刑天暴怒,以两个乳头当做眼睛,张开肚脐做嘴,继续与黄帝搏斗。

刑天虽然失败,但是他永不妥协的精神却永远激励着后人。晋朝的大诗人陶渊明写诗对刑天的这种精神大加赞颂,诗中云:“刑天舞干戚,猛志固常在。”

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