哈迪斯是泰坦巨神克洛诺斯与瑞亚之子。瑞亚生了许多子女,但每个孩子一出生就被克洛诺斯吃掉。之后在宙斯的帮助下,克洛诺斯把他腹中的子女们都吐了出来。他们是赫斯提亚(Εστα,Hestia)、德墨忒尔(Δμητρα,Demeter)、赫拉(ρα,Hera)、哈迪斯(δη,Hades)和波塞冬(Ποσειδν,Poseidon)。
说明一下:
哈迪斯是“冥王”,虽然掌管死亡,但不是“死神”,也不是冥界的“判官”;死神则是塔纳托斯(Thanatos),通常与他的兄弟一起搬运尸体,他是倪克斯的儿子。而判官有三位,分别是米诺斯(Mions)、拉达曼迪斯(Rhadamanthus)和艾亚哥斯(Aiakos),他们则是宙斯的半神儿子。艾亚哥斯掌管亚洲人的审判,拉达曼迪斯掌管非洲人的审判,米诺斯则掌管欧洲人的审判。遇到分歧时,艾亚哥斯和拉达曼迪斯先各自决定,然后由米诺斯投出关键票。
在荷马史诗中,他作为冥府之主,大英雄赫拉克勒斯想进入冥府抢夺地狱犬,他站在入口处阻拦,被赫拉克勒斯偷袭,哈迪斯被弓箭射中肩部。之后赫拉克勒斯又用很客气的礼貌态度与哈迪斯商量,最后得到了他的同意。之后去奥林匹斯医治。在罗马,他与古代意大利的死神和冥府之神奥尔库斯和狄斯混同。在艺术作品中,他的形象是一个坐在宝座上的中年或老年的男性,手握两股叉或权杖,脚边卧着三头狗刻耳柏洛斯,身旁有时会站着珀耳塞福涅。
哈迪斯也是希腊神话中冥府的名称,有时亦指塔尔塔洛斯(罗马神话中则是奥尔库斯)。最古老的神话说,它位于西方,在瀛海奥克阿诺斯的彼岸,是鬼魂居住的地方,塔尔塔洛斯则用来囚禁被推翻的提坦,有百臂巨人看守。埃里尼斯等妖怪也在这里居住。根据最近的神话,赫尔墨斯会通过拉科尼亚等地的入口,把鬼魂送到冥河斯提克斯岸边,卡戎用船将他们渡过冥河。冥河有五条,分别是:痛苦之河 “阿刻戎河”,叹息之河 “科库托斯河”,烈焰之河 “皮里佛勒戈同河”,忘河 “勒忒河” 和憎恶之河 ”斯缇克斯河“。冥府是由一只叫做刻耳柏洛斯的三头狗看守,它负责不让死去的人出来,也不让活着的人进去。
传说只有俄耳甫斯、赫拉克勒斯、奥德修斯、埃涅阿斯等部分英雄进入冥府又活着回到人世,而赫尔墨斯则常常进出自如。米诺斯、艾亚哥斯和拉达曼提斯是冥府的三个判官,死者的灵魂都要接受他们的审判。冥界大致分为三个地方分别是,普通灵魂居住的 “阿斯珀德罗斯“,英雄居住的福地 “厄吕西翁” 和接受惩罚的地方“塔俄塔罗斯”。在塔俄塔罗斯里关的都是罪人,因杀夫被判在冥府不停地往无底的瓮里注水的阿尔戈斯王 达那俄斯的女儿们,被老鹰啄食心脏的提提俄斯,日复一日推动着巨石的西叙弗斯,永远忍受着饥渴的坦塔罗斯和日夜转动着火轮的伊克西翁。
喜爱黑色,最爱的祭品是全身裹着黑纱的黑母羊或黑公牛。白杨树是他的圣树。水仙花则是他的圣花。
在巨灵之战时,把隐形头盔——库内埃借给赫耳墨斯击倒希波吕托斯。