沈攸之兵败的时间是宋顺帝升明二年(公元478年),转年开春,清除了异己的萧道成便按部就班地向皇帝的位置迈进:在地方上安排自己的子孙或助手去接管兵权,在朝廷中则任命亲信担任重要职位;三月,萧道成被封为相国、齐公,加九锡;四月,萧道成进爵为王,加殊礼(所谓的殊礼也就是对大臣的最高礼遇:剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名)。从前曹操、司马昭、刘裕曾经得到的,萧道成在478年在成都得得到。速度最快,功劳则最小。萧道成的志向,不在天下之大,只在于权位之高,那么紧接着的下一步,当然就是禅代了。
经过
入朝执政
公元474年(元徽二年)五月,桂阳王刘休范反叛朝廷,萧道成带兵平叛,取得胜利,由于平叛有功,萧道成晋爵为公,迁中领军将军,掌握禁卫军,督五州军事,但实际上已经形成萧道成独掌朝政的局面。当时,他与袁粲、褚渊、刘秉号称“四贵”。此后,宋皇室成员为争权自相残杀,朝廷实权渐集于萧道成。
公元476年(元徽四年),萧道成升任尚书左仆射(相当于朝廷宰相)。同年七月,久蓄逆志的南徐州刺史建平王刘景素,自恃是刘义隆长孙,又有勤王之功,意欲夺取帝位。萧道成果断征讨,激战于京口万岁楼下,很快刘景素兵败被斩。
称帝建朝
公元477年(元徽五年)六月,天气炎热,萧道成在家赤膊午睡,刘昱闯了进来,用骨箭射中他的肚脐。萧道成经过这次惊吓,知道再也不能辅佐这样的昏君。他命令越骑校尉王敬则收买皇帝侍从杨玉夫、杨万年等25人,伺机灭掉刘昱。
七月七日,刘昱微服外出,晚上喝得酩酊大醉才回仁寿宫就寝。睡前命令侍从杨玉夫说:“今天是七月七,你看见织女和牛郎相会时就来向我报告,看不见就把你杀掉。”杨玉夫知道大祸将临,于是决定先下手将其杀死。待小皇帝睡熟后,杨玉夫一刀将刘昱的头砍下。萧道成知道后立马骑赤龙马入宫,拥安成王刘准为帝,史称宋顺帝,改元升明。萧道成进位侍中、司空、录尚书事,任骠骑大将军,总掌军国大权。
袁粲、刘秉不满萧道成专权,合谋灭掉他,准备于十二月二十三日举事。事泄,萧道成抢先下手,杀死袁粲、刘秉,清除了夺取皇位道路上的两个政敌。
公元479年(升明三年)三月初二日,宋顺帝任命太傅萧道成为相国,总领百官,封给他十个郡的封地,号称齐公,颁赐九锡,让他仍然担任骠骑大将军、扬州牧、南徐州刺史。同年四月,宋顺帝颁诏将帝位禅让给齐王萧道成,萧道成于是在建康南郊登基称帝,设坛柴燎告天。至此,齐朝正式建立,史称南齐。史称萧道成为齐高帝,改年号为建元。
结果
升明三年(479年),宋顺帝逊位,萧道成自立,改国号为“齐”,南齐政权建立,史称萧道成为齐高帝,改年号为建元。
齐高帝崇尚节俭,反对奢靡,并以身作则,将宫殿、御用仪仗等凡用金、铜制作的器具全部用铁器替代,衣服上的玉佩、挂饰等统统取消。高帝萧道成在位时经常吊在嘴边的一句话是“使我治天下十年,当使黄金与土同价”,可见他的提倡节俭与身体力行。
齐高帝任用寒人掌权要,推行检籍法,严令整顿户籍,提倡节俭,减轻人民负担,与北方通好,维护边境安定。临终前,他嘱咐太子萧赜:要警惕晋朝及刘宋皇室手足相残的教训,在治理国家,爱护同室兄弟方面要做好,国家政治稳定,经济就会复苏。齐武帝萧赜为政宽纾,人民得到10多年休养生息的时机,促进了南方经济的发展。
萧道成接受宋灭亡的教训,务从俭约,减免百姓逋租宿债,宽简刑罚,但对宋之宗室王侯,无少长皆幽死。次年下令扩大清理户籍,按虞玩之的建议,设立校籍官,以宋元嘉二十七年版籍为准整理户籍。但校籍工作弊端百出,贫苦人民常被诬为户籍诈伪而从户籍中剔除出来,同时也侵犯了庶族地主的利益。因而,在其死后不久,即因反对校籍而引发了唐寓之暴动。
齐高帝能吸取刘宋灭亡的教训,革除前代暴政,提倡节俭。继位的齐武帝萧赜能恪守其父遗嘱,不杀诸弟,朝政较为严明,内乱较少。因此,萧齐时代的前十几年,社会比较安定,人民得以休息,南方经济也有了一定的发展。可惜他只在位4年,没有实现他的夙愿。
建元四年(482年)二月,齐高帝萧道成病重。三月初八,萧道成崩于临光殿,终年56岁,在位仅4年。四月,谥曰太祖高皇帝。据史书记载,齐高帝萧道成葬于武进泰安陵。死后庙谥太祖高皇帝,葬于陵口(今江苏省丹阳市陵口镇)泰安陵。