战争过程
攻取郢、随
绍兴四年(1134年)四月十九日,岳家军正式出师,自江州向鄂州(治江夏,今湖北武汉武昌)挺进。大军从鄂州渡江赴郢州,岳飞在江心对幕僚们发誓:“飞不擒贼帅,复旧境,不涉此江!”五月五日,岳家军开到郢州城下。岳飞绕城察看地形,在攻城之前,命张宪劝伪齐郢州知州荆超投降。荆超和长寿知县刘楫率一万多人马守城,拒绝投降。由于后勤供应有困难,岳家军的军粮不过两餐饭,但岳飞却说:“可矣,吾以翌日巳时破贼!”六日黎明,岳家军开始总攻。荆超投崖自杀,刘楫被活捉后斩首,伪齐守军被杀达七千人。
岳家军随后分兵两路,张宪和徐庆率军往东北去进攻随州,岳飞率主力往西北主攻伪齐大将李成驻守的襄阳府。李成不战而逃,五月十七日,岳飞占领襄阳。而另一边,伪齐随州知州王嵩坚守不出,张宪和徐庆连攻数日不果,牛皋自告奋勇,只带三日口粮领兵支援张宪和徐庆。五月十八日,三日粮食尚未吃完,牛皋便与张宪、徐庆合军攻下随州城。其时十六岁的岳云使两杆数十斤重的铁锥枪,第一个攻上城头。五千伪齐军被俘,王嵩被押赴襄阳府处斩。
大战李成
和前一年(1133年)对付李横北伐一样,刘豫急忙调度兵力并请来一部分金兵,加上李成逃到新野的部队,号称三十万大军,集结在邓州东南的新野、龙陂、胡阳、随州的枣阳县以及唐州、邓州一带。岳飞命令岳家军统制王万和荆南府镇抚使司统制辛太守住清水河,以引诱伪齐军进攻。但辛太怯战,竟私自逃往峡州宜都县(今湖北枝城市)。 六月五日,王万军与伪齐军交战后,岳飞亲率主力夹攻,击败了李成。第二天,李成又列阵求战,却犯了刘邦在彭城之战中犯的战术错误,被岳飞看出破绽。对于王贵、牛皋等将的请战,岳飞说:“且止,此贼屡败吾手,吾意其更事颇多,必差练习,今其疏暗如故。夫步卒之利在阻险,骑兵之利在平旷;成乃左列骑兵于江岸,右列步卒于平地,虽言有众十万,何能为!”岳飞举鞭对王贵说:“尔以长枪步卒,由成之右击骑兵。”又对牛皋说:“尔以骑兵,由成之左击步卒。”和刘邦在彭城之战的败局相似,李成的前列骑兵溃散之后,将后列骑兵挤入水中淹死,军队崩溃一败涂地。李成一军因此元气大伤,后来再也没能反攻襄阳府。
连下三郡
刘豫不断火急向金国求援,但是完颜兀术刚刚在三月被吴玠一军在仙人关杀金坪之战中大败,金军主力损折较大。又恰逢盛夏,女真人不耐酷热,正在北方避暑。于是只派了一员史书上未记录姓的、名叫刘合孛堇的二等战将,会合李成,拼凑了陕西和河北伪军数万,在邓州西北扎了三十多个营寨防守。
在进军邓州前,岳飞作了一个多月的准备,其间他曾上奏宋高宗:“臣窃观金贼、刘豫皆有可取之理……攻讨之谋,正不宜缓。苟岁月迁延,使得修治城壁,添兵聚粮,而后取之,必倍费力。……如及此时,以精兵二十万直捣中原,恢复故疆,民心效顺,诚易为力。此则国家长久之策也,在陛下睿断耳。”宋廷仍然不批准在六郡之外采取进一步的军事行动。
岳飞派王贵和张宪分别率军从光化路和横林路向邓州挺进。七月十五日,王贵和张宪两军在邓州城外三十几宋里,同数万伪齐军和金军会战;王万和董先两部突然出现夹击,击败了对手。金将刘合孛堇只身逃窜。岳家军俘虏签军将领杨德胜等二百余人,夺取战马二百多匹。伪齐军高仲退守邓州城。七月十七日,岳家军攻城,岳云又是第一个登城的勇士,攻下邓州活捉了高仲。岳飞为避嫌,只报了岳云随州之功,未将邓州之功申报。事隔一年,宋廷查清此事,方才将岳云升迁武翼郎。由于岳云勇猛善战,被称为“赢官人”。
七月二十三日,选锋军统制李道攻占唐州。与此同时,王贵和张宪在唐州以北三十宋里再次击败伪齐军和金军。同一天,信阳军也被攻下,岳家军俘虏伪齐唐州知州、信阳军知军、通判等官员共五十名。第二年,宋高宗为此特奖赏李道和崔邦弼金束带各一条。
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七月二十六日,刘光世的部将郦琼率五千援军赶到,但已经无仗可打。岳飞特别上奏,要求给这五千人“先次推赏”、“卒使不沾寸赏,恐咈人情”。
战争结果
岳飞的军事任务结束后,就移屯鄂州,自此之后,鄂州便成为岳家军的大本营。岳飞正式荣获节度使的头衔,成为独当方面的统帅,而岳家军也成为南宋诸军中的重要军队。
因襄阳一带饱经战乱,无法屯驻大军,岳飞于是派遣二千人守襄阳府,一百五十人守郢州,二百人守随州,至于唐州和邓州的守军,又从襄阳府的二千人内分拨。又命守官在收复地区整治城壁楼橹,修葺防城器械,加强守备;为恢复农业生产,岳飞又大力兴办营田,招徕归业农民,向他们借贷耕牛和种子,并规定免税三年,未归业前的官、私债负一律免除。
由于努力整顿防务,发展生产,襄汉地区成为岳飞后三次北伐的前沿基地和南宋重要的中线屏障。伪齐虽然不时派兵袭扰,但无法剥夺岳家军对这个地区的控制权。直至1141年“绍兴和议”签订,宋高宗和秦桧才将唐州和邓州割让给金朝,但其余四郡在此后较长的一段时期内都为南宋所控制。
战争评价
岳飞收复襄阳六郡,在南宋抗金史上具有重要地位,岳家军从此控扼了长江上游,东可进援淮西,西可联结川陕,北可图复中原,南可屏蔽湖广,具有重要的战略意义。这次北伐不但击破金、齐军,且所占地区得以长久控制,这与岳飞后三次北伐得地复失,或者部分丧失的情况,也有所不同。
在岳飞北伐两三个月之前,吴玠曾在仙人关之战中大败完颜兀术所率的金军主力。岳家军在这次北伐中遭逢的对手,是金、齐联军,至于金朝派来的刘合孛堇,尚是个二流角色,从这个角度看,比仙人关之战有所逊色。然而这次北伐是南宋第一次收复大片失地,其中包括原在李横辖区之外,而由伪齐控制的唐州和信阳军,这又是南宋立国以来进行局部反攻的一次大胜利。宋高宗在接到捷报时,也不无欣喜地说:“朕素闻岳飞行军极有纪律,未知能破敌如此。”签书枢密院事胡松年说:“惟其有纪律,所以能破贼。若号令不明,士卒不整,方自治不暇,缓急安能成功?”