汉孝惠皇后张嫣,是吕太后为了亲上加亲,控制国政,而指定嫁给汉惠帝刘盈的。张嫣是个不幸的女人,她生活在吕后、惠帝、后宫美人和诸多反吕大臣的夹缝中,欲有所为而又难有所为。从史料中看,张皇后是一位娴德淑静之人。可怜的张嫣,做了四年皇后,竟不知何为夫妻性事。这便是中国历史上唯一的处女皇后,实可哀哉。
汉孝惠皇后张嫣,字孟瑛,小名淑君,是惠帝之姐鲁元公主的长女。惠帝刘盈为太子时,曾娶某功臣之女为妃。此妃亦常抱小淑君玩耍。但此妃福薄,惠帝即位后,因在高祖去世的三年服丧期内,故此妃未及立为皇后,便离开了人世。
吕后在刘邦去世后,把刘邦的宠姬戚夫人残害成了“人彘”,惠帝看了深受刺激,从此便韬光养晦,沉缅于酒色之中。虽惠帝身边美女众多,他却更喜爱俊美的娈童闳孺,并与之同起共卧。因此,在惠帝一朝,郎中、侍郎等侍从官员都浓施粉黛,系海贝镶嵌的腰带,戴锦鸡羽毛装饰的冠冕,学着闳孺的习惯打扮。
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斯时,惠帝商议立后,打算在名门贵族中选一个品德端正,容貌出众的女子。此前,吕太后常怜鲁元公主的丈夫张敖被罢王爵的遭遇,这次便打算亲上加亲,将张敖的女儿张嫣许配给惠帝。她对刘盈说:“张嫣既是皇帝的外甥女,又是王侯家的女儿,血统高贵,无人能及,而且容貌品德超绝古今,我选过美女多年,还没有见过能超过她的。”刘盈说:“这样是否违背伦理?况且她年纪太小。”太后说:“年幼就不能渐渐长大吗?而甥舅不在五伦之列,你没有听过晋文公娶文嬴的故事吗?”刘盈便依从了母亲,下诏众臣商议纳后的礼仪。
惠帝三年(公元前192年)春,太后派长乐少府及宗正为皇帝纳采。使者带着锦帛、大雁、玉壁和良马四匹等礼品,来到女家要求见张嫣。身着盛装的张嫣由八个傅母扶着出来见客。斯时,张嫣刚十岁,太后恐怕别人议论她太小,让她自称十二岁,当例行问名、告庙诸礼时,俱按此对答。而张嫣身材修长娇美,亦俨然似十二三岁的模样。见到她的人无不凝神屏息,瞠目结舌,以为是仙女下凡。
使者回宫奏报说,宣平侯之女有德知礼,美姿丽容,可母仪天下,以承汉家宗嗣。由丞相曹参、太尉周勃、御史大夫尧及太卜、太史等大臣用牛羊猪三牲祭告祖庙,又以古卜占得良辰吉日,而“问名”、“纳吉”、“纳徵”、“请期”等典礼的隆重筹备,皆由太傅叔孙通办理。聘仪用宝马十二匹,黄金二万斤,这是自古以来没有的聘礼。从此,汉朝天子立皇后时,皆照惠帝纳后的故事办理。
张嫣年幼的弟弟张偃,见到黄金垒垒堆在堂上,跑进屋告诉张嫣:“嫣姐,皇帝买你去啦!”鲁元公主叱责儿子:“小孩子,不要乱说。”张偃牵着姐姐的手说:“姐姐为何不出去看看?”张嫣好言哄走弟弟,便躲进自己的屋里,关门不出。
汉沿秦制,包括纳后妃。每纳后妃,必派擅长相面的女官去审视。惠帝三年秋八月,皇帝下诏,派鸣雌侯许负去宣平侯(张敖)府第审视张嫣。许负,河内一老妪,因擅长相面而被封侯。
许负将张嫣带至一密室,为其沐浴并详细审视其面格。只见张嫣面呈椭圆,洁白无瑕,两颊丰腴,形如满月;蛾眉而凤眼,龙准而蝉鬓;耳大而垂肩,白嫩似面容。前额宽圆亮光,胸脯丰满,肩头圆正,脊背微厚,腰肢纤柔,肌理细腻光洁,胖瘦合度,无痔无伤,无黑子创陷和口鼻腋足等私病。许负将审视情况一一记录在册,并催促张嫣拜谢:“皇帝万岁!”张嫣忸怩不应,许负再三劝说,张嫣才徐徐跪拜并小声说:“皇帝万岁!”许负趁机检查了张嫣的生殖器官。许负把所有记录密呈太后和皇帝,惠帝阅后大喜,交付宫中史官掌管。
这年冬十月壬寅日,惠帝召丞相曹参、御史大夫尧到宣平侯府迎接皇后。张嫣穿的礼服是上衣红青色,下裳青白色;深领宽袖,革带霞帔,衣长曳地,不见其足。头戴龙凤珠冠,鬓佩黄金步摇、簪珥步摇等饰物,拜别于张氏宗庙。理妆之时,按常规要用假发,傅姆因张嫣黑发如云,请示鲁元公主后,遂不用假发。
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父亲宣平侯张敖把女儿抱上宝辇,一路由近卫军警卫,来到未央宫前殿。天子等候在殿前,百官陪立在两边,皇后面北而立。礼官宣读册文毕,皇后行三肃三跪三拜礼,再由女官引领到皇帝面前谢恩。皇后拜伏在地久无声响,女官附在她耳边教之,她才说:“臣妾张嫣敬祝皇帝万岁!”皇后幽韵的声音,如微风吹振的箫声,似娇莺最初的啭鸣,皇帝都为之动容。皇后起身退位,太尉周勃授玉玺宝绶,中常侍太仆跪下接受后,再转授女官,由女官给皇后佩带。皇后又行跪拜礼,称:“臣妾谢恩!”册封典礼完毕,皇后即位。群臣皆就位行礼后,退朝。皇后乘软轿进入中宫。
群臣因为惠帝立后不娶功臣之女,而娶自己的外甥女,都有些忿忿不平。