幕藩体制是指17世纪德川家康建立了由幕府和藩国共同统治的封建制度。在幕藩体制下，将军是日本的最高统治者，幕府是国家的最高的政权机关。幕府统治全国各地的藩国。各藩的统治者是大名，效忠于幕府，幕府对他们实行交替参觐制度。大名仍拥有很大的独立性，他们在自己的领地上拥有行政、司法、军事和税收等权利。
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全国实行封建土地所有制，各领主的土地均按份地由农民耕种，农民须交地租，履行各种封建义务。幕府对农民实行登记制度，在政治思想上进行严格控制。各个藩国的大名实际上分为三类，第一类是征夷大将军的亲属，领地被封在近畿附近，第二类是早年跟随征夷大将军征战四方的忠心家臣，第三类是战争中投降幕府，但仍不能取得幕府信任的大名，这类大名一般被封在边疆地区。在实行幕藩体制后，为了巩固政权，保卫领土，幕府又实行了闭关锁国的政策，这一政策直到明治维新后才被打破。可以说幕藩体制既有优点，又有不足之处。
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江户幕府实行以“幕藩制”著称的统治体制。中央政权为幕府，地方政权为藩。幕府既处于对各藩的统辖地位，又允许各藩有相对的自治性。幕府的主要收入，依靠直辖领地的年贡和幕臣的贡纳。幕府还垄断对外贸易。幕府直辖领地以外的土地，分封给大小不等的大约260个藩主(诸侯)。各藩藩主都必须定期到江户参谒将军，称“参觐交代制”。