除了元、清两个少数民族政权的朝代以外，汉族王朝之中，哪个皇帝在位时疆域面积最大?想必很多人都会想到秦皇汉武，唐宗宋祖吧。其实，秦代和宋代的疆域面积并不大，汉武帝时期驱逐匈奴，的确开辟了不少疆土，但面积也不算最大。唐太宗李世民平灭了突厥，成为西域各国公认的“天可汗”，然而他的儿子唐高宗李治，才将疆域更进一步扩大，达到汉族王朝中的之最。
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这不是吹牛皮，在李治时代，唐朝才真正征服了高句丽，完成了隋文帝、隋炀帝、唐太宗三代帝王的梦想。他的帝国，西过沙漠和高山，占有半个中亚，抵达阿拉伯;东过渤海和黄海，占有半个朝鲜，抵达日本海;北过贝加尔湖，占有整个蒙古，抵达极寒之地;南过北部湾，占有半个越南，抵达中南半岛，面积一共在1200万平方公里以上。
也许有人会认为他是靠李世民奠定的基础，那是当然，秦始皇也是在秦国几代奋发有为国君基础上才统一六国;汉武帝也是有了“文景之治”的盛世才能打败匈奴。李治站在“贞观之治”的基础上能将唐朝进一步推向盛世，这也是一个本事。
在我们的印象中，李治的存在感极低，这并不怪他，因为他的前后左右都是太耀眼太有特色的皇帝。他的父亲天可汗李世民，成为历朝历代所敬仰的明君，他的儿子们虽然不抢镜，但他的孙子却是赫赫有名的唐玄宗李隆基。更为要命的是，他的妻子武则天，是中国历史上唯一的女皇帝，这些光环之下，李治的存在感低就不足为奇了。
在各种影视剧中，李治仿佛是一个前期与世无争，后期有心无力的废柴皇帝，仿佛享受的都是父皇的恩德，占有的都是老婆的功德。事实果然如此吗?
首先，他继位的时候，形势是非常凶险的，当年推他上台的长孙无忌，不可避免的成为他的政敌。千万不要相信那些影视作品中，长孙无忌一副道貌岸然的君子形象，其实这个人心机极其深。在唐太宗时期，他处处顺从，在高宗朝，原来的忠臣其实换了一个模样。
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长孙无忌控制了几个元老重臣，他们联成了一个牢不可破的利益集团，李治的话几乎完全没有作用。同时，他权力鼎盛，不断打击异己，甚至还要干涉李治立储之事。在巅峰时期，长孙无忌甚至在宴会中公然问大臣们：“我比当年隋朝的杨素怎么样?”
别说他是李治的舅舅，外戚干政甚至篡权的事情还少吗。远的王莽不说，近的隋文帝杨坚就是从外戚篡夺了天下的，这离李治不超过一百年事件，殷鉴不远。面对这样棘手的难题，李治硬是一点点打压长孙无忌的权威，一个个争取朝廷的大臣，最终将长孙无极连根拔除。从此以后，有唐一朝，再也没有哪位宰相能将权力凌驾于君权之上了。
至于说为什么能够开疆扩土，取得这么辽阔的版图，这还是来源于李治的慧眼识人。他提拔的将领，有的是在太宗时期不得志的老将，有的出身寒微名气不大的小兵。
这些人的名字如雷贯耳，有的甚至比李治本人还要出名，他们是裴行俭、苏定方、刘仁轨、薛仁贵、娄师德、王方翼、黑齿常之。就是拥有了他们，李治才能先后灭西突厥、灭百济、灭高句丽，取得这么大的武功。
他扩大科举考试范围，让更多的寒门学子能进入官场，颁布了《禁婚诏》，禁止五姓七望自行婚假，从根本上让士族门阀走向了末路。这一些都是一个巧字，解决了困扰很多朝代，很多皇帝的顽疾。
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更令人惊奇的是，做出这么多文治武功的皇帝，竟然是位身体虚弱的病人。他在盛年时就染上了风疾、肺病和疟疾，即使时现代，这三种疾病还挺棘手，他甚至一度他还得过眼病。
不健康的他，要在病榻之上处理各项政务，能依赖的能有谁?宰相、宦官、宗室，个个都在瞄准自己的位置，儿子们又怯懦不争气。他只能托付于自己的皇后，并且他也不断的敲打这位皇后。
他的想法，皇后再专权，再贪婪，好歹还得让自己儿子来坐天下，总比别人弄过去了好得多。只不过他身边的皇后，是三千年未有的奇葩。中国历史中无数皇后，也有很多曾经手握大权，但能君临天下，唯有李治的老婆。这种比中彩高不了多少的概率，让李治赶上了，实在是不能怨他。
他的被低估，来自于身边皇后的强势，但他却是不是一个应该被低估的皇帝。