历史上中原王朝强大时,除了开疆拓土以外,都喜欢四夷来贺,通过册封周边附属小国,达到以夷制夷的目的。这些小附属国既是中原王朝向外拓展的跳板,也是中原王朝的屏障,其实现在看来就是中原王朝周边领土。听话的时候,小国可以借助中原王朝实现发展,不听话时,直接纳入中央管辖。
西域自汉以来就是中原王朝西部领土,虽然小国林立,但都听命于中原王朝。中原王朝强大时,会通过战略考量直接进行管辖。有的小国为求自立,也会选边站,中原王朝强大时就会倒向中原,如果被其他强大势力打压时,也会选择靠向他们。这种夹缝中生存之技,也让一些小国享国时间较长。
汉人小国
在西域有一个小国是西域汉人所建,该小国自建立之初就一直寻求中原王朝庇护,但中原王朝衰弱时,他们也只能依附其他强大部族势力。此小国就是历史上的高昌国,这个高昌国与高昌回鹘不同,这是一个纯粹汉人建立的小国。据史料推断,高昌国汉人大都是汉朝巩固西域时留下来。
高昌国的建立与中原之乱有原因,使一些汉民躲到高昌避乱。西汉时此处就已经是汉朝领土,但东汉末年一直到西晋时,中原王朝大乱,对西域疏于管理,于是高昌地区开始出现大大小小割据政权。从史料记载看,高昌在唐之前形成了阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌、麴氏四个汉人政权。其中麴氏政权享国时间最长,有140多年历史。
据史料记载,高昌国南接河南,东接敦煌,西邻龟兹,北邻敕勒,是中原与西域交通要道。汉朝时此地曾是汉兵屯集之地,“地势高敞,人庶昌盛”,称为“高昌壁”。北魏时也是汉人聚居最多的地区,《魏书·高昌传》记载北魏孝明帝给高昌诏书:“彼之甿庶,是汉魏遗黎,自晋氏不纲,因难播越,成家立国,世积已久。”
高昌国有46镇,而且高昌国内也设有将军、司马、长史门下校郎、中兵校郎、通事舍人、通事令史、谘议、校尉、主簿等中原王朝的体制,而且语言与中原相通,只不过已经夹杂了部分胡语。
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而麴氏高昌建立后,依然沿用中原王朝的制度。国王以下,设有令尹,也就是宰相一职。下设吏部、祠部、库部、仓部、主客、礼部、民部、兵部等多个部门。可见麴氏高昌国已经是一个体制很健全的小国。
骑墙勾连
唐朝开创时,麴氏高昌已立国百年,但高昌国内的民众由于大都是汉民,他们依然向往中原王朝,包括麴文泰在内的国王及大臣,都以中原王朝为宗主国。虽然奉中原王朝为正统,但高昌国长期被外族所包围,国内也有很多内迁的游牧部落,这就形成了胡汉杂居的状态。而胡汉通婚后,其后代对中原王朝的感情就逐渐变淡。
唐太宗在位时,时任高昌王麴文泰还带着隋朝宗室老婆跑到长安面见李世民,请求与唐朝接近。而麴文泰这个人虽然表面向唐太宗称臣,但此人野心很大,他并不是诚心归附唐朝,他还有一个统一西域的愿望。
而唐太宗在位时,唐朝与突厥是死敌,面对两个强大势力,更让麴文泰高兴了,他可以玩转唐朝与突厥。今天与唐朝交好,明天就与突厥交好,居然夹在中间,获取了很多利益。
在麴文泰看来,唐朝初建实力不知道有多大,而突厥却是一支强悍的部落。他就在唐朝与突厥间玩起了“骑墙术”,谁强大就跟谁好。
麴文泰并不知道李世民有多厉害,他最后甚至与突厥偷袭重镇伊州,这就惹怒了李世民。
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荡平小国
公元638年,西突厥乙毗咄陆可汗,统一左右厢各部后,企图恢复突厥势力。麴文泰眼看突厥势力强大了,就向突厥可汗称臣,还得了一个封叫“俟利发””,
更让唐太宗生气的是,西突厥还把隋朝末期跑到西边的汉人全都给了高昌国,这就使高昌国力有所增强。李世民就让麴文泰说明情况,史载:“太宗诏令括送,文泰尚隐蔽之”。 麴文泰就称有病来不了,拒绝了唐朝的要求。主子国让来,麴文泰都敢拒绝,显然这是造反的节奏。
侯君集对李世民说,如果不把高昌国打服,其他小国也效仿高昌国,对中原王朝无礼,此后唐朝就不好管理了。他建议派兵攻打高昌国。
李世民同意了侯君集的建议,派侯君集率10万大军攻打高昌国。高昌国听说唐朝派兵来攻打,高昌国太子就建议麴文泰见好就收,向李世民投降谢罪了事,否则以高昌国的实力根本无法与唐朝对抗。
没想到麴文泰却被高昌国眼前的强盛冲昏了头脑,他认为唐朝大军打高昌是“劳师远征”,唐朝战力并不强。他认为去长安,并没有见到唐军的实力。麴文泰太自信了。
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在麴文泰看来,长安距高昌国有两千多里,而且还有沙漠,唐朝后勤供应必定困难。但他却没想到侯君集带的兵马昼夜行军,他背后由房玄龄和李靖为他源源不断供应粮草,而且西域其他藩属国都来帮助唐朝,后勤供应根本不成问题。不到一个月,侯君集的大军就兵临城下,麴文泰吓坏了,他连忙请突厥来帮忙,眼时突厥哪有这么大实力帮高昌,听说侯君集带兵来,他们不敢来帮。
侯君集的大军在高昌城下,并没有急于攻城,侯君集派人吓唬麴文泰让其投降。麴文泰一看这么多唐军,吓得吐血而亡。
麴文泰一死按理说是攻城的最好机会,但侯君集并没有攻城,而是告诉麴文泰的儿子操办丧事,三天后攻城。
此时唐朝的霸气加自信。麴文泰儿子三天后依然不想投降,侯君集下达了攻城命令,高昌国哪是唐朝的对手,新国王赶紧写好降书投降,并随侯君集向到长安向李世民认罪。至此高昌国灭亡。
唐太宗灭了高昌后,对高昌人下诏说:“尔等并旧是中国之人,因晋乱陷彼。” 许敬宗的《文馆词林校证》也记载,李世民还有一封诏书称:“高昌之地,虽居塞表,编户之甿,咸出中国。”这说明,高昌自古就是中国土地。
重要意义
高昌国灭亡后,在此地设高昌县,归安西都护府管辖。高昌国重新纳入中原王朝版图,归中央王朝直接管理,打通了唐朝与西域中亚交往的通道,促进了东西方的贸易与文化交流。这是正面的意义。
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但从另一个角度看,高昌国灭亡后,实际上结束了汉人统治。而高昌国汉人胡化严重,因为长期杂居状态,使这里的汉人并不是纯正的汉人,而唐朝设县管理与国家管理还是两码事,加上唐朝宽容的宗教政策,原本高昌国信奉的佛教,也被大量的摩尼教等宗教所渗透,而唐朝的管理人员并不在乎这些。但另一种意义来看,唐朝收复高昌,促进了民族融合,但唐朝衰弱后,回鹘势力在此地立足,但也不是纯正的回鹘了。