康熙皇帝,不仅是清朝皇帝之中的佼佼者,即使与历代英明之君之君相比,他也并不逊色。康熙皇帝在位期间,大清朝经历了数场生死存亡的惊涛骇浪,他指挥若定,从容不迫,屡次化险为夷,让清朝一步步走向太平盛世。无论是剪除权倾朝野的权臣鳌拜,还是平定席卷半个天下的三藩之乱,或是收复宝岛一统河山,以及击败沙俄捍卫主权,康熙皇帝的一生充满英雄色彩。
康熙出身于提倡尚武之风的女真皇族,对清朝赖以征服天下的骑射技艺极为重视。他说过:“骑射乃满洲之根本”,多次告诫皇族子弟和大臣,让他们不可耽于逸乐,沉迷锦衣玉食的享受中消磨壮志。为了倡导勇武剽悍的尚武精神,康熙曾经御驾亲征,与噶尔丹大军交战,并且在太平之日,经常带领王公贵族们一起出动打猎,名曰“行围”,以这种最为接近实战的方式,锻炼清朝贵族子弟的骑射与意志。
康熙一生酷爱打猎,且本人骑射技艺都很突出。《圣祖仁皇帝实录》记载,康熙一生的射猎生涯中,收获良多,是名副其实打猎高手。他曾经亲手射杀过老虎、黑熊、豹子、野猪等猛兽数百头,并且在“一日之内,射兔三百一十八”,虽然不无夸张之处,但康熙本人武艺高强、胆略过人,应当是不争的事实。不过,康熙皇帝虽是打猎高手,但也曾有一次,差点被两只凶猛动物害死。
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此事发生在康熙五十三年,当时,康熙皇帝日益衰老,皇子们争夺皇位的明争暗斗,已经进入最激烈的阶段。当年十一月,康熙皇帝出京巡视热河一带地方,诸位皇子和大臣奉命陪同。皇八子胤禩却没能随行,因为他的生母良妃当月适逢去世二周年忌日,他要在家给母亲操持祭祀仪式。按照规矩,他专程派人向父皇说明了请假理由,并声称因未能陪同尽孝心,他会在康熙皇帝回京时在汤泉侯驾。
《清实录》记载了这件事的始末。因为康熙皇帝酷爱打猎,为了讨好父皇,皇八子胤禩特意派遣一名王府宦官、一名亲随,带着一份厚礼献给康熙,作为对自己未能陪同的一种弥补。这份厚礼,是两只猎鹰。猎鹰是原产辽东的一种猛禽,生性凶猛,长于捕猎飞鸟、野兔等猎物,甚至敢于对狐狸、黄羊等动物下手。经过训练的猎鹰,善解人意,可以根据主人指令,随时出击或者回归到主人手中,历来是清朝皇族的最爱。
听闻皇八子胤禩送来礼物,康熙皇帝欣然笑纳。谁知出了岔子。原本应该生龙活虎的两只猛禽,到了康熙面前之时,竟然已经僵卧不动,奄奄一息。群臣见状无不惊骇不已,康熙皇帝更是怒不可遏,“朕因愤怒,心悸几危”。康熙年事已高,过于愤怒,差点因此丧命。面对皇八子的这份“礼物”,康熙不由分说认定是胤禩蓄意为之,想害死自己好早日接班。
《永宪录》也记载了这件事,与上述经过大同小异,因为看到胤禩献上的两只猎鹰,康熙皇帝气的“心中寒战,几乎危殆”,险些一命呜呼。此事发生后,献上猎鹰的胤禩,遭到康熙下旨痛责,声称胤禩“不守臣节”,“藐视朕躬”,“大背臣道”,烜赫一时的皇八子胤禩至此断送了自己的一生前程。不过此事的真相令人不解,因为胤禩精明过人,绝不可能做出这种找死的事。
此事有两种可能,一是有人蓄意陷害胤禩,对两只鹰动了手脚,使得它们出现在康熙面前时已经濒临垂死。但是奉命送鹰之人,都是胤禩的亲随心腹,这种可能性也并不是很大。另一种可能就是两只鹰因为长途跋涉运输,或者气候喂食等因素染病,属于意外事件。但因此事很快被定性处理,兼之又牵涉非常敏感的储位斗争,因此无一人敢于对此深入调查,揭开真相。至今仍是一个迷案。