中国古代,有十分森严的社会等级,而且严苛的宗法制度,一个国家,最重要的是人口,一个家庭,最重要的传宗接代,而女人就比较悲哀,因为男尊女卑的社会中,女人通常是属于男人生孩子的工具。
这种在今天看来落后的观念,在古代是很正常的,看《红楼梦》就可以知道,但那是荣国府这样的豪门贵族,其实哪怕是普通老百姓,只要家中有女丁,都逃脱不了这样的命运。
这里我们只说古代,请勿代入现代观念去揣摩古人。
古代女性在家庭的地位
男人有三妻四妾,这种说法不对,应该是一妻多妾,除此之外,还有通房丫头。男人要这么多女人,主要是为了传宗接代,当然了,其次也是要爽。
在古代家庭中,女性地位高低的顺序是正妻——妾——丫头。
妻子不管有多不受宠,丈夫可能一年半载也不跟他同房,但妻子的地位是受法律保护的,男人要休妻,必须依照七出之条,不能乱来,男人需要更多女人怎么办呢?那就只能纳妾。妾就不受法律保护了,想要就要,用完就丢。
妾往下,就是丫头,又分为陪嫁丫头、通房丫头、普通丫头等,总体来说,丫头都属于下人,但下人也分高低贵贱,这一点我们在后文慢慢说来。
妻
古人有着十分根深蒂固的嫡庶观念,从宫廷剧中咱们都能知道,但实际上,宫廷剧中那都是小打小闹,嫡庶之分远没有实际生活中那么严重。皇帝立储,要立长不立贤,这个长就是指嫡长子。
立嫡,至少在明面上大家都不会说三道四,如果皇帝抽风要立贤,就会引起儿子们夺权的戏码,清乾隆皇帝一生处处争先,在立储问题上,他曾说:“康熙皇爷爷都没有做到过立嫡长子为继承人,我一定要做到。”最后乾隆在这个事情上也失败了,立嫡,说起来容易,做起来可就困难了。
嫡长子是皇后所生的第一个儿子,皇后换到普通家庭里,就相当于一个家庭的正妻。结发之妻不可负,娶妻是古人一生中最大的事情,父母之命、媒妁之言、提亲下聘礼,然后举办个风风光光的婚礼,一步都不可少,这叫做礼。哪怕是个穷困家庭,到了娶妻的时候,也要拿出老本儿,请乡里乡亲吃一顿,这是宣布两人结合的合法性。
妻子在家庭中的地位非常高,不仅在婆家,回娘家之后也不再是那个不受宠的小姑娘,而是姑奶奶。回到娘家的姑奶奶,地位直线上升,甚至可以插手娘家事务。
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古人讲男主外、女主内,也就是说,家庭内部的大小事宜,都由妻子掌管,把家庭看做一个小国,正妻就是皇后,家庭内部就是皇帝的后宫,是不是都由皇后管理?所以人们常说贤内助,只有保证了后院不起火,男人在外工作,才能放一百个心。
如果发妻去世,男人也可以续弦,续弦的妻子也是妻子,一样要明媒正娶,也受法律保护。就如同皇后去世了,皇帝要立新后,一个道理。
妾
妾是一个非常悲哀的存在。
如果家庭中的妻子生不出孩子,懂事的就会主动帮助丈夫纳妾,以稳固自己的地位,否则不生养是七出之一,会被休的。另一种情况是,家中发妻人老珠黄,男人觉得没新鲜感,正巧在外面看到了年轻漂亮的姑娘,两人苟且一阵,男人就带回家了,这就叫妾。
当然了,也可能家中河东狮吼,男人不敢带回去,耙耳朵这个物种,从古自今都有的。那咋办呢?就在外面租个房子让她住下,没事儿就去玩玩,这种就不需要讲究礼制了,什么父母之命媒妁之言统统可以省略,只要爽。
如果把妾带回家,每天跟妻子在同一屋檐下生活,口中姐妹相称,但膝盖是要弯的,不管妾有多受宠,表面上必须要尊重妻子,每天早晚跪着请安是必不可少的,否则乱了纲常,后果十分严重。
妾室生的孩子就是庶出,原则上是没有继承权的,甚至有些家庭中,妾的实际地位还不如一些受宠的丫头。
普通丫头
丫头是豪门的标配,如同现在人请保姆,那也不是普通工薪家庭能请得起的,自己一家子人能吃饱肚子就不错了,哪敢奢望别人来伺候。但是对于豪门贵族来说,家中的丫头就多多益善了,越多下人,说明你身份越尊贵,家产越丰厚,并且丫头们分工明确,买菜丫头、组饭丫头、扫地丫头等等。
分工不一样,工作年限不一样,等级当然不一样,普通丫头就是地位最低的,每天负责脏活累活,一月到头累成狗,也拿不到几银子,吃的也是残羹剩饭,最大的愿望是不要在工作中犯错,否则轻点的被打一顿,养几天伤就好了,重点的直接给点钱打发走,连工作都丢了。
陪嫁丫头
陪嫁丫头地位就非常高了,家中的妻子表面上跟妾室姐妹相称,其实尊卑森严,而陪嫁丫头是妻子从娘家带过去的,一般是从小一起长大,互相知根知底,女主人心里有点小九九,又不方便跟其他人说,就可以告诉陪嫁丫头。
所以,陪嫁丫头表面上和女主人是主仆关系,实际上更多的是闺蜜一样。在清宫剧里面,每个小主都有自己的陪嫁丫头,《如懿传》中的惢心,就非常受如意的喜爱和信任。
通房丫头
相比起来,家庭中最可怜的就是通房丫头了。
妾身份低,至少有身份,普通丫头身份贱,只好勤勤恳恳做好工作,没遇到变态的主子,日子也过得去。但通房丫头就可悲了,她们是主人的贴身丫头,主要工作是陪睡,还没有任何名分,相当于是泄欲工具。
通房丫头,顾名思义,她们的所住的房间,和主人是连同的,这样方便伺候。比如主人要睡觉了,那通房丫头就负责打好洗脚水,替主人更衣,盖好被子。如果这时候男女主人要云雨一番呢,通房丫头就在窗边作为候补。
女主人累了,需要下场休息,只要男主人一生召唤,通房丫头就必须跳到床上,摆好姿势,接受恩泽。如果恰逢女主人身体抱恙,或者孕期,通房丫头就要在抓住时机,把男主人伺候好,争取上位。
可别以为能跟男主人上床,通房丫头地位就多高了,她们不过是玩物而已,即便是尚未成功,那也是出身低贱的丫头,我们前面说了,古代社会等级森严,做什么都要讲出身的。宫廷剧中,被皇帝抽风临幸的宫女不少吧,上位成功封个贵人、答应什么的,还不是处处受挤兑。
但是呢,通房丫头在生活条件方面,往往要比普通丫头好得多,毕竟是贴身伺候主子的,主子吃剩下的也比普通下人吃得好吧。
你看《红楼梦》里面的袭人姐姐,她就是贾母钦点给宝玉进行性启蒙的通房丫头,她一心扑在宝玉身上,宝玉对她也疼爱有加,但是家中其他人都对袭人冷嘲热讽,黛玉这种没事就吃醋的主儿,都不会跟袭人吃醋,因为打心眼里她就知道,你袭人再怎样也不过是个通房丫头而已,跟你争风吃醋,没的失了身份。
即便是这样,当娘家人要为袭人赎身的时候,她也是不愿意的,一是因为她确实喜爱宝玉,另一个原因是,即使在贾府做个通房丫头,也比回家当个普通日子好过。并且那个时代,她的身子已经给宝玉了,再出去又能做什么呢?
至于通房丫头为男方生了孩子,也得分情况,生了男孩还行,生了女孩能不能活下来都不一定,得看有多受宠,以及女主人的脸色。想母以子贵,那就看命了。康熙皇帝的生母出身低贱,还不是通房丫头那么低贱哦,康熙小时候都不受到重视,后来能当上皇帝纯属命硬。生母佟佳氏也凭着这个儿子,成了太后。
普通的通房丫头,哪有这个命啊!