1.叶片差异,麦蓝菜叶为卵球形披针形或披针形,长3-9厘米,宽1.5-4厘米,基部圆形或近心形,顶端锐尖。满天星叶片全是披针形或线状披针形,长约2-5厘米,宽约2.5-7毫米,中脉更明显,叶尖渐尖。
2.花朵差异,麦蓝菜为伞形花序,花梗薄,苞片为披针形,花萼为卵形圆锥形,后来发育成球形,萼齿很小,三角形,尖尖,花瓣颜色呈红色。满天星为圆锥状聚伞花序,分枝多,花小多,苞片三角形,花萼宽钟形,萼齿椭圆形,多圆形,浅红色,花瓣呈白色或浅红色。
3.果实差异,麦蓝菜果实宽椭圆形或近圆形,颜色为红棕色和黑色,果实期为6月至8月。满天星果实呈球形,呈红棕色,果实期为8月至9月。