1.御史中丞是秦始皇时期,设立的中央监察机构次官,负责协助主官御史大夫,监督弹劾百官。西汉末年御史大夫,不再兼管监察,新设立御史台,以御史中丞为主官。到了隋代,又开始复置御史大夫,监督百官,并与中丞并存,不过御史大夫长期空缺,御史中丞仍为御史台实际上的主官。
2.到了明清时期废除了御史台,改设都察院。御史中丞之职被取消,其责被都察院,都御史所取代。御史中丞在明清前,权利极大,地位只在丞相之下,除了可以监督弹劾百官,还能参与立法和军事行动,相当于今天的最高检检察长加中央政府秘书长。