啼血杜鹃的典故有以下几种:
1.相传有一位蜀国的皇帝杜宇,很爱百姓。死后灵魂变为一只杜鹃鸟,每年春季,飞来唤醒百姓“快快布谷!快快布谷!”嘴巴啼得流血,滴滴鲜血洒在大地,染红了漫山的杜鹃花。
2.春夏季节,杜鹃彻夜不停啼鸣,啼声清脆而短促,唤起人们多种情思。如果仔细端详,杜鹃口腔上皮和舌部都为红色,古人误以为它啼得满嘴流血,凑巧杜鹃高歌之时,正是杜鹃花盛开之际,人们见杜鹃花那样鲜红,便把这种颜色说成是杜鹃啼的血。正像唐代诗人成彦雄写的“杜鹃花与鸟,怨艳两何赊,疑是口中血,滴成枝上花。”中国古代有“望帝啼鹊”的神话传说。望帝,是传说中周朝末年蜀地的君主,名叫杜宇。后来禅位退隐,不幸国亡身死,死后魂化为鸟,暮春啼苦,至于口中流血,其声哀怨凄悲,动人肺腑,名为杜鹃。
3.据《蜀王本纪》载,杜宇是天降贤王,他“从天堕止朱提(四川山名)”“自立为蜀王,号日望帝”。“望帝以鳖灵为相。时玉山出水,若尧之洪水,望帝不能治,使鳖灵决玉山,民得安处。鳖灵治水去后,望帝与其妻通,惭愧,自以德薄,不如鳖灵,乃委国授之而去,如尧之禅舜。鳖灵即位,号日开明帝。”“望帝去时,子规鸣,故蜀人悲子规鸣而思望帝;望帝,杜宇也。”/4、在民间传说中,杜宇是治水的英雄。他得到仙人的指点和帮助,惩罚了发洪水害人的恶龙,解救了正直善良的龙妹。龙妹帮助杜宇平治洪水,拯救了平原上的受难百姓。人民因为杜宇治水有功,便拥戴他做了国君;龙妹也同他结为夫妇。杜宇手下有个臣子,原是他先前打猎时的伴当。他妒羡杜宇,阴谋篡夺王位,再把美丽的龙妹据为已有。他同恶龙定下计谋,要将杜宇骗上山后禁闭起来。这个坏人依计行事,向社宇说恶龙已经痛悔前非,愿意和杜宇夫妇和解,请他俩一道上山好当面认罪。龙妹机警,认为哥哥心眼最坏,万不能去上他的当。杜宇忠厚,愿意双方讲和,并希望将来能借助龙兄之力消除旱灾。他不顾龙妹的劝阻,竟单独一人上山。杜宇一到山上,便被恶龙关进铁笼,从此失去自由。他痛恨恶龙的狡猾残暴,悔恨自己不听龙妹的忠告,怀想人民,思念爱妻,竟在笼中悒郁而死。死后他的灵魂化作一只小鸟,直向故国飞去。被坏人幽囚在深宫,日夜愁绪满怀,思念丈夫的龙妹,忽见有小鸟飞来,绕着她悲啼“归汶阳,归汶阳”,断定是丈夫的冤魂无疑,于是伤心痛哭。最后龙妹悲伤过度,也死去了。她的灵魂也化为一只小鸟,和原来那只小鸟双双飞去。
在民间传说中,杜宇死后仍然有益于人民。每年春天农忙,杜宇魂化的小鸟就飞来田间一声声地鸣叫,催农夫播种、插秧。人们把这种小鸟叫做杜宇、杜鹃,或者又叫催耕鸟,催工鸟。现在,人们又称杜鹃为“布谷”。杜宇魂魄化为杜鹃,悲啼不已,可能是前人因为听得杜鹃鸣声凄苦,臆想出来的故事。由于哀啼声切,加上鸟嘴呈现红色,旧时又有杜鹃泣血的传闻。