曹魏的虎豹骑是由谁带领的?虎豹骑的主要职责是什么?

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跟西汉时代,横扫漠北,击破匈奴的骑兵大军团不同。东汉末年,因为外戚、宦官、权臣争权和黄巾起义而引发的动乱,使东汉朝廷失去了对产马地西域地区的控制权。从东汉末年到三国时代,骑兵部队的规模较西汉时代和东汉初期,都大幅度的减少。但由于东汉时代出现的马鞍,有比较稳定的鞍桥,这让骑兵在驰骋的战马上,更加稳定,也为身披重甲,甚至甲骑具装的重骑兵出现,提供坚实的物质基础。

在军阀混战的年代,军械甲胄这类武器装备,显得弥足珍贵。曹操跟袁绍在河北争霸时,曾在《军策令》中提到过:号称拥有“精兵十万,骑万匹”的袁本初,拥有的马铠不过三百具,而当时的曹操跟袁绍相较之下更可怜,仅有不到十具。由此可见,尚在草创事业阶段的曹操,当时的骑兵部队,尤其是重骑兵的数量还不足以对敌人构成威胁。

曹操认识到,在北方平原作战,想要拥有强大的机动军团,而且能够随时对敌人的薄弱之处展开突袭,就必须建设一支强势的重装骑兵部队。形势迫在眉睫。曹操将这一重任,委托给自己的堂弟曹纯处理。

曹纯,字子和,他是曹操的堂弟,曹仁的亲弟。曹纯这个人办事能力很强,他十四岁丧父,没多久便跟亲兄曹仁分家,但曹纯将父亲遗留的产业办理的井井有条。同乡百姓对这个年轻人都刮目相看,曹纯十八岁,便在朝中担任黄门侍郎,而且曹纯待人接物,知书达理,很多人都愿意投奔他,乐于为他效命。

董卓乱政的时候,时年二十的曹纯便追随曹操,跟其举义。曹纯既是曹操的亲族,也是能力很强的部将。所以曹操将建设精锐骑兵部队的重任,交给曹纯完成。虽然正史《三国志》(很多读者至今把小说《三国演义》当正史)中,很少提到虎豹骑,但在曹氏亲族将领曹纯、曹真、曹休的传记中,还是能看到关于这支威武之师的只言片语。

南皮之战,在《三国志》中可以算得上是虎豹骑在战场上的处女秀。袁绍的长子袁谭管制青州,但袁绍病故后,身边的实力派想要废长立幼,致使袁氏兄弟刀兵相见。袁谭想利用曹操除掉弟弟袁尚,但曹操知道袁谭并非真心归顺,于是在205年正月的时候,曹操率军讨伐袁谭。曹纯统领的虎豹骑立下殊勋,在追击袁谭的时候,袁谭受伤落马,正当袁谭在地上想要跟追击他的那名虎豹骑战士谈条件的时候,被一刀斩决【原文“咄,儿过我,我能富贵汝”言未绝口,(袁谭)头已断地】。

207年,曹纯跟随曹操北击乌桓,乌桓因为接受封号而内迁的关系,在东汉时代实力得到发展壮大,成为支持袁绍残部的幕后黑手。其首领蹋顿单于,文武双全,骁勇善战,当时人将其比作冒顿。曹操为消灭乌桓、袁绍残部,统一北方,率军远征,曹纯所部的虎豹骑,也因其宿卫的身份,随行参战。白狼山之战,乌桓被曹操击败,其首领蹋顿的下场,在《三国志》曹纯的传记中,称其“纯部骑获单于蹹顿。”而在张辽的传记中,蹋顿死于张辽之手。

次年,曹纯跟随曹操南下征讨荆州,荆州刺史刘琮投降,曹操命曹纯率领虎豹骑五千,放弃辎重,日夜兼程,追击刘备。虎豹骑以一日三百里的速度,终于在长坂坡,将撤退的刘备军击溃,虎豹骑不仅缴获了刘备军的辎重,收编了刘备的降兵,还生擒了刘备的两个女儿。曹纯将其收入自己的家中,养大成人后,将其中一位许配给自己的长子曹演。

曹纯在210年英年早逝,被追谥为威侯,其长子那位娶了刘备女儿的曹演,继承父亲曹纯的爵位。但虎豹骑的传奇由其培养的曹休、曹真续写。虎豹骑参加过平定马超、韩遂的叛乱,对抗剽悍的西凉铁骑,并除掉的西凉猛将成宜、李堪。曹真曾率军平定灵丘的黄巾军残部,并凭借此功被封为灵寿亭侯。而曹休则是在汉中之战时,率虎豹骑一部在下辨击败刘备部将吴兰,逼退了张飞、马超所部。可以说,曹纯建立的虎豹骑,是曹军中历经百战的精锐之师。

虎豹骑选拔比较严苛,从裴松之为《三国志》作注而引用的《魏书》(魏晋时代的高官王沈所著)中可以看到:“(曹)纯所督虎豹骑,皆天下骁锐,或从百人将补之”。其中“百人将”的意思,指的是当时军队中统领士兵的基层军官(类似于百夫长)。换句话说,虎豹骑这支部队有一部分兵员是来自基层军官,这群人有着丰富的战场经验和战斗技能,所以说虎豹骑这支部队是曹魏军的精锐,而且兵员有限,规模和人数都不能太多。

在《三国志·曹休传》中,曾经提到过,“曹休常从征伐,(曹操)使领虎豹骑宿卫”。可以说虎豹骑的主要职能,是负责保护曹操,由曹家亲族将领统领,在其身边担任宿卫。更有可能,虎豹骑是隶属于曹操本人的私兵,而非当时朝廷的正规军。

从当时的军制来看,从曹操掌权的东汉建安年间到三国的曹魏时代,当时的由曹氏掌控的军队主力是中央军。中央军又分为中军和外军;而地方还有负责戍防的州郡兵。其中“外军”是由中央派往各要地戍防,其领兵将领也是由朝廷委任更换;而“中军”则是驻防京畿地区,负责维护京城稳定、保护皇宫和丞相霸府的宿卫禁军。

曹纯英年早逝,有司建议曹操为虎豹骑选拔新一任统帅,但曹操不放心这支精锐的私兵被他人掌控,于是自任统帅。但这段时间,率领虎豹骑在战场上往来冲杀的,还是曹休和曹真。虎豹骑跟二战时美军授权达比中校建立的游骑兵营级部队一样,主要用于特种作战,而非常规作战,一般都是战况紧急或机不可失时,曹操才舍得将自己的私兵投入战场。

曹操病故后,虎豹骑也在《三国志》中难寻踪迹,毕竟继任者曹丕跟虎豹骑没有产生羁绊。而曹休、曹真这些从虎豹骑走出的将领,此时已经担任中领军,成为统领曹魏中军的将领。宿卫职能跟中军武卫营、中垒营、中坚营重合的虎豹骑,应该是被曹丕撤编解散,编入其他中军部队,最后彻底消失于历史中。

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