1.举办时间不同:奥运会在夏季,冬奥会在冬季。冬季奥运会每隔4年举行1届,并与奥林匹克运动会隔2年举行。1992年冬季奥运会是最后一届与夏季奥运会同年举行的冬奥会。
2.比赛项目不同:冬奥会所有的项目都是冰上或者雪上的运动竞技项目;奥运会则是除冬奥会以外根据国际奥委会规定的运动竞技项目。以最近一届奥运会为例,一共有26个大项;而冬奥会只有5个大项,分别是滑雪、滑冰、雪橇、冰球和冰壶。
3.重要程度不同:相对而言,国际社会和各国体育组织比较重视奥运会;冬奥会因为条件,时间限制等等原因,其重要性远远赶不上奥运会。