1.焦尾琴的典故最早出自《后汉书·蔡邕传》。相传汉代音乐家蔡邕,从火中抢救出一段尚未烧完、声音异常的桐木,制成一把琴。因琴尾留有焦痕,就取名“焦尾”。它与绿绮、绕梁、号钟并称中国古代四大名琴。
2.后遂用“焦尾琴、焦尾、焦桐、焦琴”等指美琴,或比喻历尽磨难的良才、未被赏识的宝器;用“桐尾焦、桐爨、爨下桐、爨下残、爨下余、良才入爨”写良才不得其用,或比喻遭受摧残,幸免于难。