1.蔡,读作cài,形声字,最早见于甲骨文。
2.此字本义一般认为指野草。文献中一般用作国名,即蔡国。蔡也是姓氏。古时又称占卜用的大龟为蔡,有人认为这是由于这种大龟出产于蔡地的缘故。
3.蔡姓,中华姓氏之一,是一个典型的多民族、多源流姓氏,主要源自姬姓、姞姓及少数民族改姓。西周时期的蔡仲为蔡姓得姓始祖。