在汉武帝时期,朝廷曾有过十多位丞相,比如:卫绾、窦婴、许昌、田蚡、薛泽、公孙弘、李蔡、庄青翟、赵周、石庆、公孙贺、刘屈氂和田千秋等人。其中,李蔡、庄青翟和赵周,都是被逼得走投无路自杀的,而窦婴、公孙贺、刘屈氂则是被人斩杀的。
那么,为什么这一时期的丞相都会死得这么惨呢?
第一位丞相:乐安侯李蔡;
李蔡是李广的堂弟,曾经是汉文帝身边的一名侍从。后来,在汉武帝时期,担任丞相一职。而且,李蔡不仅有勇,还很有智谋。在军队中,他立下了一个又一个战功;在政治上,他体恤百姓,政绩突出,广受百姓好评。
有一天,皇帝召来群臣讨论要事,可是,李蔡作为丞相竟不出席。于是,有大臣向皇帝报告说丞相不称职,总是很少出现在人前,怀有谋反的心思,陛下应当下旨将其抄家。所以,在皇帝一气之下,就下旨把李蔡的府宅给抄了。之后,李蔡因为耽误了政务,又被其他大臣弹劾,心中恐惧不已。
最终,在各种思想的斗争下,他决定自杀谢罪。这个消息传到他的老家后,被传得越来越夸张,甚至说李蔡已经准备谋篡皇位了,并在家乡修了一座宫殿。后来,消息传到了皇帝耳边,皇帝立刻派大臣前去调查,如果真有此事,就把李氏一门抄斩。
当时,恰好碰上蔡相爷在老家起甲第,为了避免嫌疑,族人马上把新盖的甲第改成了庙观,并让全族一夜改姓,免遭灭门之灾。
第二位丞相:武强侯庄青翟;
庄青翟是西汉的一位大臣,曾经任职过御史大夫、太子少傅和丞相等职位。公元前115年,有人擅自盗挖了汉文帝陵墓中的钱币。当时,庄青翟正担任丞相一职,虽然,他并不知道钱币被谁偷了,但他也有三分责任。于是,他便和御史大夫张汤作了一个约定:在上朝时,一同向皇帝谢罪。
张汤答应得很爽快,可是,真正到了皇帝面前的时候,张汤却退缩了。他不仅不敢请罪,还想把责任全部推到庄青翟身上,治庄青翟一个明知故犯罪,罢免职务,自己好顶替上位。但不料,张汤这一想法被丞相府中的三位长史知道了,并告诉了庄青翟。
于是,他们决定,与其等人来陷害自己,不如自己先发制人。于是,三位长史设计出了一套方案诬陷张汤,使得张汤害人不成,反倒害己,锒铛入狱。在狱中,张汤手执剑柄,选择了自我了断。但是,庄青翟由于受到张汤的连累,也在牢中服药自尽了。
第三位丞相:高陵侯赵周;
赵周的父亲赵夷吾曾经担任过楚国太傅,后来,因为不跟从楚王刘戊造反被杀了。
公元前148年,赵周因为他父亲显赫的军功,被皇帝封爵侯。元鼎二年二月,赵周被任命为丞相。元鼎五年九月,朝廷进行祭祀宗庙的活动,要求每位列候奉献出一定数量的黄金,由少府对黄金进行检查和核算,凡是黄金不足称或者成色不好的,通通治不敬之罪。
九月初六,赵周被其他大臣弹劾:明明知道列候们的黄金重量不足,却不上报朝廷。
不久后,赵周入狱。最后,赵周自杀。
第四位丞相:魏其侯窦婴;
窦婴,字王孙,清河观津人,是汉文帝皇后窦氏的侄子。在七国之乱的时候,窦婴被汉景帝任命为大将军,负责镇守荥阳,监督齐国和赵国的军队动向。后来,七国被打败,窦婴以开国功臣的身份被封为魏其侯。到了汉武帝初期,窦婴出任丞相一职。
元光三年,窦婴的交心好友灌夫,因为在宴席上对田蚡说了一些无礼的话,被田蚡诬陷罪名,逮捕入狱并判以死刑。为了救好友一命,窦婴倾尽全力与田蚡在朝会上辩论。后来,汉武帝不愿意再理会此事。窦婴就以汉景帝的遗诏“事有不便,以便宜论上”为理由,请求觐见皇帝。
但很快,尚书发现,窦婴所说的遗诏在宫里没有副本。于是,窦婴被大臣用“伪造诏书”的罪名弹劾。元光四年初,窦婴被斩杀。
第五位丞相:葛绎侯公孙贺;
公元前103年,汉武帝想要拜公孙贺为丞相。最开始,公孙贺拒绝接受丞相印绶。他向汉武帝痛哭说:“我只是边境一个小城池中见识短浅的人,依靠马上本领才混上了一官半职,以我的才能实在不能担任丞相这么重要的职位!”汉武帝与左右大臣看见这一幕后,都感动得流下泪来。
于是,汉武帝说:“把丞相扶起来吧。”可是,公孙贺却不愿意站起来。一番争执过后,汉武帝生气地走了,使得公孙贺不得不接受这一职务。等到出宫以后,一些大臣上前问他为什么不愿意当丞相。他说:“皇帝既有才能又圣明,以我的本事实在担当不起这么重要的职位,很害怕会因此受到惩罚。”
十一年之后,真如公孙贺所言,他因为巫蛊一事死在了大牢里。
第六位丞相:彭城侯刘屈氂;
刘屈氂是宗室之人,是汉武帝的庶兄靖王刘胜的儿子,他在汉武帝末年担任左丞相一职。在审理公孙贺巫蛊一案的时候,郭穣上奏举报说:“刘屈氂的妻子因为刘屈氂数次受汉武帝责备,心存不满,在祭祀土地神的时候,她买通巫师用一些恶毒的语言诅咒汉武帝。”
除此之外,“刘屈氂还和李广利一同祷告祭祀,心怀异心,想扶昌邑王刘髆上位。”汉武帝得知后,立刻下令彻查。不久之后,刘屈氂被定罪为谋反,并放在运载食品的车上游行示众。
最终,刘屈氂在长安的东市被斩杀。