陈友谅和朱元璋对战长达三年之久 元朝为什么不趁机出兵

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元朝末年,吏治腐败,苛捐杂税名目繁多,最终发生于至正十一年(1351)的黄河泛滥,成为了元末农民大起义的导火索。

在长江以北,有以韩山童和刘福通为首的红巾军,挑战元朝的黑暗统治;在长江以南,有以陈友谅、朱元璋和张士诚等人为首的农民起义军。到农民起义后期,起义军中实力最强的主要是陈友谅和朱元璋。

鄱阳湖水战时朱元璋剧照

为了争夺天下,陈友谅和朱元璋两派进行了长达3年的军事对峙,期间展开过多次大决战。让人无法理解的是,当陈朱二人斗得你死我活的时候,尤其是鄱阳湖水战时,正所谓鹬蚌相争,渔翁得利,元人为何不趁机发兵,一举平定叛乱呢?

01 元军主力消耗

从元人的角度看,之所以没有趁机发兵,坐收渔利,其客观原因是实力不容许,元军主力已经损耗殆尽。

虽然是朱元璋的起义军最终攻入大都,结束了元朝在中原地区的统治,但是真正长期和元人作战的却并不是朱元璋,而是韩山童和刘福通的红巾军。

刘福通剧照

从时间上看,至正十一年(1351年)四月,元人征调大量民工修治河道,韩山童和刘福通率先起义,掀起元末农民起义的浪潮。

从位置上看,刘福通的红巾军首先攻陷了颍州,随即进入河南,豫南地区很快被红巾军占领。这意味着刘福通的红巾军,直接威胁到了元人统治的核心区域。

基于以上两点分析,刘福通的红巾军成为元人前期全力镇压的主要对象,但是在刘福通的指挥下,元人却节节败退,至正十二年(1352年),元军主将赫斯虎赤,巩卜班和帖木儿等人先后挫败,30万元军主力损耗殆尽。

红巾军剧照

一直到1357年,元人才逐渐镇压住了刘福通的红巾军起义,期间重镇汴梁还一度被红巾军占领,因此元军的主力遭到了北方红巾军的沉重打击。这是元人面对陈朱二人相争,却只能被迫坐山观虎斗的客观原因。

02 元人内部斗争

从元人的角度看,之所以没有趁机发兵,坐收渔利,其主观原因是内部斗争白热化,迟迟腾不出手来镇压起义军。

元人内部斗争激烈,不但有权臣之间的斗争,而且还有皇位之间的争夺。

在元统治后期,元主力军损失惨重,只好依赖察罕帖木儿和孛罗帖木儿两支地主武装力量镇压叛乱。结果这两支力量没怎么镇压叛乱,反倒是自己先打了起来。最后察罕帖木儿被杀,其养子扩廓帖木儿(即王保保)和其旧部李思齐之间又斗得不可开交,王保保忙于统一内部,根本无暇南顾。

元军剧照

除此之外,元顺帝和皇太子党的斗争,也是陈朱二人没有受到元军干扰的重要原因。皇太子爱猷识理答腊和奇皇后看见元顺帝昏庸无能,便想取而代之。但是元顺帝虽然昏庸,但对皇位却不糊涂,他以“朕头未白,齿未落,遽谓我为老耶!”(《元史》)拒绝了太子的企图。随后父子之间展开了对皇位的激烈争夺,先是支持元顺帝的大臣纷纷遭到清洗,然后是太子失势出逃,最后孛罗帖木儿和顺帝之间又争夺起了皇位。

元顺帝剧照

不巧的是,元人内部斗争进行到白热化的时候,正值陈友谅和朱元璋鄱阳湖水战之际,因此元人即便认识到这是两虎相争,平定叛乱的良机,也无力出兵坐收渔利。

03 巧避元军锋芒

最后,从起义军的角度来看,朱元璋和陈友谅之所以没有遭到元军主力镇压的原因,是张士诚挡住了元军锋芒。

朱元璋很早便确立了“高筑墙,广积粮,缓称王”的方针,因此起义之后的朱元璋虽然四处招兵买马,扩充地盘,却始终没有张士诚那样早早地自称为王,而是名义上归属于韩林儿的红巾军节制。而陈友谅则在1355年才加入徐寿辉的红巾军,直到两年后才开始独霸一方。

陈友谅剧照

元军并不是没有讨伐过长江以南的起义军,至正十三年(1354年),张士诚在高邮称帝,国号为周,并且攻占了江浙一带的富饶地区。于是在这一年,元宰相脱脱亲率百万大军讨伐张士诚,围攻高邮长达三个月,但在即将破城之际,脱脱受内部斗争影响,不得不遗憾撤军。

张士诚剧照(左)

在元人看来,张士诚不仅公然称帝,与元朝对抗,而且还攻占了江浙赋税重地,因此元军锋芒主要针对张士诚,而陈朱二人则巧妙地避开了元军的锋芒。而在此次南征之后,元军元气大伤,对长江以南的起义军们,可谓是大有心有余而力不足。

鄱阳湖水战之后,朱元璋消灭了最大的竞争对手陈友谅,元人就这样错失了平乱的良机,紧接着朱元璋很快便统一了南方,并在不久之后北伐元人,最终一统天下。

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