《红楼梦》堪称是封建社会的百科全书,还不知道的读者,下面知秀网小编就为大家带来详细介绍,接着往下看吧~
在封建制度的背景下,《红楼梦》中的荣国府虽是贾家产业,但聚集在府内最多的却不是所谓的贾家人,而是大批的奴仆。这些奴仆种类各异,比如从为奴的方式来看,可分为“家里的”(即家中奴仆小厮、丫鬟相配产生的后代)、“外头的”;
从等级来看,又可分为一等奴仆、二等奴仆,甚至再往下还有三等奴仆,不同等级的奴仆负责的工作内容不同,工资标准也不同。
在贾府漫长的家族绵延过程中,一些奴仆或因对贾家有功,或因服侍得当,或因积有人脉,他们的地位逐渐得到提升,甚至混成了有钱有势的“角儿”。单就荣国府而言,老奴赖大就是其中的一个典型人物。
根据《红楼梦》中的琐碎文字,我们可以知晓,赖家是荣国府代代相传的奴仆。从贾母那一代,赖嬷嬷(以及她的丈夫)就是荣国府的奴仆,后有儿子赖大,又有孙子赖尚荣,赖家几代人将贾家主子们服侍得格外体贴,才得以换来恩典,将赖尚荣的奴籍销去。
赖家几代人在荣国府内部建立起了属于自己的威望,到了赖大这一代可谓是达到了顶峰。
曹雪芹用了不少文字来刻画赖大家的有钱有势。
比如第四十四回“闲取乐偶攒金庆寿”,贾母突发奇想,想让众人攒钱给王熙凤办个生日宴,期间便有这么一个情节:
贾母先道:“我出二十两。”......赖大之母因又说道:“少奶奶们十二两,我们自然也该矮一等了。”贾母听说道:“这使不得。你们虽矮一等,我知道你们这几个都是财主。位虽低些,钱却比他们多。你们和他们一例才使得。”众嬷嬷听了,连忙答应。——第四十三回
贾母知道赖嬷嬷家里很有钱,所以撺掇她出十二两银子。
这十二两银子是什么概念呢?按照《红楼梦》中的购买力,二十两银子就够京郊附近农户一家整整一年的花销(刘姥姥语);
放在荣国府内部,最有体面的一等丫鬟一个月才一两银子,这十二两银子相当于一个一等丫鬟整整一年的工资!
另外,再有第五十六回“敏探春兴利除宿弊”,贾探春协理大观园后,新官上任三把火,准备在大观园内部实施“承包制”。
如此一来,一年就可以为荣国府官中省下整整四五百两银子,而探春改革大观园的灵感就是从赖大家的园子学来的:
探春道:“第二件,年里往赖大家去,你也去的,你看他那小园子比咱们这个如何?”平儿笑道:“还没有咱们这一半大,树木花草也少多着呢。”探春道:“我因和他们家的女孩儿说闲话儿,谁知那么个园子,除了他们带的花儿、吃的笋、菜、鱼、虾之外,一年还有人包了去,年终足有二百两银子剩。”——第五十六回
探春这番话透露的信息相当丰富。
首先,赖大虽然是荣国府的家生奴仆,可地位却非常高,甚至赖家的女儿能和探春这些主子们偶然交流,一起说说闲话;
其次,赖家不过奴仆之家,居然能有自家的园子,而且有半个大观园那么大,足可见赖家的财力,甚至已经超越了大部分贾家主子!
最后,赖大相当有经济头脑,他有着超前的管理观念,能有意识地将自家园子租出去,不但省下了雇人管理园子的花费,还可以收取租金。赖大的这个管理方式对探春产生了启发,这才引出了“承包大观园”的后文。
除此之外,书中还有一些琐碎的细节,比如赖大家有经济能力购买丫鬟——晴雯就是赖嬷嬷买来服侍自己的,因带着晴雯进荣国府,被贾母相中,赖嬷嬷便将晴雯送给了贾母。
相比之下,第六回“刘姥姥一进荣国府”时,周瑞家的也有服侍的丫头,但书中写的却是“周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着”,可见周瑞家的经济条件虽然也不差,但最多雇佣小丫头来使,跟赖家根本不是一个级别!
赖大之所以能有这么辉煌的现在,是因为赖家几代人精心服侍贾家主子,收获主子的信任,到了赖大这一代,已经担任了荣国府管家之职,成为仅次于主子阶层的第一奴仆!
赖大一家几代是如何伺侯主子的,《红楼梦》中并没有叙述这个经过,但从赖嬷嬷一句“你哪里知道那奴才二字是怎么写”,可见赖家几代人着实受了不少苦,才熬到现在这个光景。
即便赖大已经担任荣国府第一管家之职,可他仍旧延续了祖宗们的“光荣传统”,在各个方面对主子进行回报,搞好主仆关系。
于是乎,我们看到第70回“林黛玉重建桃花社,史湘云偶填柳絮词”,大观园众姊妹一起放风筝,期间贾宝玉的风筝就是赖大媳妇送的:
宝玉又兴头起来,也打发个小丫头家去,说:“把昨日赖大娘送的那个大鱼取来。”小丫头去了半天,空手回来,笑道:“晴雯姑娘昨儿放走了。”宝玉道:“我还没放一遭儿呢。”——第七十回
第五十二回“俏平儿情掩虾须镯,勇晴雯病补雀金裘”,赖大媳妇还曾给林黛玉、薛宝琴送花儿:
宝玉便极口赞道:“好花!这屋子越暖,这花香的越浓。怎么昨儿没见?”黛玉笑道:“这是你家的大总管赖大奶奶送薛二姑娘的,两盆水仙,两盆腊梅。他送了我一盆水仙,送了云丫头一盆腊梅。我原不要的,又恐辜负了她的心。你若要,我转送你,如何?”——第五十二回
同是第五十二回,贾宝玉府内骑马,路上遇见了赖大,两人的相处模式是这样的:
正说话时,顶头见赖大进来,宝玉忙笼住马,意欲下来,赖大忙上来抱住腿。宝玉便在镫上站起来,笑着携手说了几句话。
赖大是荣国府老奴,而且还担任大管家的职位,所以贾宝玉出于晚辈礼数,需要下马跟赖大打招呼;而赖大对自己的身份有清醒的认知,上来便抱住贾宝玉的大腿,不让下马。
于是贾宝玉只是站在马镫上,跟赖大拉着手说了一会儿话。
从这些细节足可看出,赖大一家的奴仆之路能走得这么顺利,并不是偶然,而是赖家人精心运营出来的,无论是赖嬷嬷、赖大、赖大媳妇身上都具备优秀的奴仆基因,即便在有钱有势之后,也没有忘本,继续以谦卑恭顺的态度侍奉主子,并成功让儿子赖尚荣脱离了奴籍,成为一个自由人,还为他蠲了一官半职。
可以想象,以后赖家子孙便能彻底脱离奴仆二字的束缚,成为真正有钱有势有身份的官宦之家,而赖家走完这段路,用了整整三代人的青春。