1.李密是隋炀帝杨广的东宫护卫。有一天,杨广临朝,问左翊卫大将军宇文述说:“站在左边卫队里的那个黑脸小伙子是谁?”宇文述说:“是前朝大臣李宽的儿子李密。” “这个人站在那里左顾右盼的,我看他不是平常人,不能让他做警卫。”
2.几天后,宇文述对李密说:“你祖上几代都是朝官,你应当从才学方面去寻找出路,何必做警卫呢!”李密就辞去职务,发愤读书。一天,他骑着牛去缑山,牛角上挂着一部《汉书》,他边走边读,被越国公杨素碰见。杨素经过同李密交谈,觉得李密是个奇才,回来对他的儿子杨玄感说:“李密不是等闲之辈。”
3.杨玄感于是就与李密结为知己。杨玄感后来奉命驻守黎阳监督粮运,他把李密接到那里,并在李密的鼓动和策划下起兵反对隋朝,不久兵败被杀。李密被捕,但他在押运途中逃脱,投奔了农民起义军瓦岗军。李密到了瓦岗军后,取得了瓦岗军领袖翟让的信任,被推为首领。