1.寅,汉语一级字,读作yín,最早见于甲骨文,其本义从函中请出箭矢,引申指恭敬,又引申为对同官的敬称,后借作十二地支的第三位,又表示农历正月、五行中的“木”和十二生肖中的“虎”等。《说文解字》认为是“髕也”。
2.寅,会意字。在字形上,甲骨文中的“寅”字由“矢(箭矢)”和“口(箭函)”组成,表示从函中请出箭矢之意。金文中的“寅”字将“口(箭函)”讹为“双手”,小篆中的“寅”字进而将“双手”讹为“箭头”,经过隶书字形,后楷书写作“寅”。在字义上,“寅”字的本义“从函中请出箭矢”,引申指“恭敬”,又引申指“对同官的敬称”,后借作“十二地支的第三位,与天干搭配来纪年、月、日、时”,又表示“农历正月”等。