1.隶属层次不同,存在职权差异。市辖区(简称区)是地级市、直辖市、特别行政区下设的行政区划,属于县级行政区。需要注意的是,直辖市的区法律上属于县级行政区,但行政机构级别实际上是地级。县,是中国行政区划之一。在中国,行政级别等同于县级市、市辖区等县级行政区。县政府由地级市政府或行署直管。
2.区城市化进程比县快,非农业人口占比更高。中华人民共和国民政部出台了一个《市辖区设置标准》,允许直辖市和地级市设立市辖区,其中市区总人口在300万人以上的城市,平均每60万人可设立1个市辖区。最小的市辖区人口不得少于25万人,其中非农业人口不得少于10万人。对于中心城市市辖区就业人口中从事非农业人口不得低于70%。
3.区的经济比县发达。第二三产业产值在国内生产总值中的比重达到75%以上。市辖区的国内生产总值、财政收入不得低于上一年本市所有市辖区对应指标的平均水平。