1.形成原因不同:龙卷风是一种强烈的、小范围的空气涡旋,是在极不稳定天气下由空气强烈对流运动而产生的,由雷暴云底伸展至地面的漏斗状云产生的强烈的旋风。沙尘暴是指强风把地面大量沙尘物质吹起并卷入空中,使空气特别混浊,水平能见度小于一千米的严重风沙天气现象。
2.产生的现象不同:龙卷风一般伴有雷雨,有时也伴有冰雹。沙尘暴是沙暴和尘暴的总称,伴有大量尘土,但没有水分。
3.破坏力不同:龙卷风是由积雨云中的强对流形成,风速最快能超200米每秒,影响范围小,但破坏力大。沙尘暴是大风引起的扬尘现象,破坏力没有龙卷风大。
4.常发生地区不同:龙卷风常发生在南方沿海地区,而沙尘暴常发生在北方干旱地区。