唐朝中后期有一个特殊现象,那就是从唐代宗到唐昭宗,他们都没有册封皇后。出现这种情况主要与三个女人有关,她们就是武则天、唐中宗韦皇后以及唐肃宗张皇后。这三人极具野心,干预朝政,对时局产生造成了深远影响。张皇后作为导致唐朝中后期皇帝不立后的罪魁祸首之一,她究竟是个怎样的人呢?
张氏的父辈并没有特别突出的人物,她的祖母窦淑则是唐玄宗李隆基的姨母,唐睿宗德妃的姐姐,李隆基就是由她抚养长大的。张氏就是窦淑四儿子的女儿,因此张氏与唐肃宗李亨也是表兄妹的关系。
唐玄宗天宝年间,张氏凭借祖母的庇荫,被选入太子宫为良娣(良娣是皇太子妾的称号,在太子妾室中品级较高,为仅次于太子妃),后世多称之为张良娣。张良娣美貌可人,颇受李亨宠爱,在李亨与韦妃离婚后,张良娣更是专宠于李亨。
安史之乱爆发,在李辅国建议下,唐玄宗与李亨兵分两路,李亨北上灵武,张良娣随行。当时兵荒马乱,道路也不好走,每当留宿时,张良娣都会护在李亨前面。当时张良娣还怀着孕,到达灵武后生下长子李佋,生产后不久张良娣不顾自己的身体,便开始为将士们缝制衣裳。这一切都被李亨铭记在心,他很是感动。
李亨即皇帝位后,顾念张良娣与他在安史之乱时患难与共,封其为淑妃。两年后,张良娣被册立为皇后,得到李亨的专宠。
张皇后颇有政治野心,身居高位后,野心也愈发膨胀。她与宦官李辅国勾结,暗中干预朝政,还将太上皇唐玄宗迁至西宫。李亨虽然不满,但也没有干预,默许了她的行为。
唐肃宗登基初期就册立长子李豫为太子,他的生母并非张皇后,而是章敬皇后吴氏。张皇后嫉妒太子并非自己亲生,想要废立他而立自己亲生儿子为储君。她育有两个儿子,长子李佋早夭,幼子李侗虽然年幼,但这样才能方便自己执掌大权。她与李辅国等人暗中谋害李豫,试图动摇太子之位,但都失败了。后来张皇后与李辅国闹掰,但她依旧没有放弃诛杀太子的念头。可惜的是,李侗没能顺利长大,年幼夭折,张皇后想扶持儿子成为太子的美梦破碎了。
这些年来张皇后的权力欲急速膨胀,她已经迷失了自我,即使亲生儿子都已去世,但她根本不想放过任何抓住权力的机会。宝应元年(762年)四月,李亨病重,张皇后与亲信宦官合谋,发动政变,欲废黜太子拥立越王。可惜被李辅国等宦官探得消息,先发制人,将李豫保护在禁军中,并软禁了张皇后、越王等人。李豫登基后,张皇后被废为庶人,不久后在幽闭中结束了自己的什么。
张氏在李亨面临困境时,能够与之共患难,表现出过人的美德,但地位提高后却逐渐利欲熏心,完全变成了另外一人。如果她能坚守本心,严于律己,也许能在历史上留下一代贤后的美名。