司马衷并非嫡长子，司马炎为何执意让他继位呢？
中国古代的帝王之中，昏聩的不少，算得上傻子的倒几乎没有。而晋惠帝司马衷为何会被史料记载成痴傻呢?而后却能在众兄弟之中独拥帝王的宝座。
嫡出身份，贵重无比
身份决定地位尊卑，古来如此。拥有一个好的出身，人生就成功了一半。司马衷为晋武帝司马炎次子，并非嫡长子，只能算是嫡次子。但人家的生母是武元皇后杨氏，这位皇后很受武帝司马炎的敬重和爱宠。
自然地，她膝下的子女们也是一般的得到优待。司马炎子嗣众多，儿子就有二十八个，这么多人可供选择，而最后却偏偏选了不甚聪明的司马衷来继承大统，这是为何?史料记载司马衷的哥哥司马轨不幸在两岁时夭折，他就顺理成章地从次子升为嫡子，时年9岁，被立为太子。在司马炎众多儿子当中，司马衷并不突出，这点武帝心里十分清楚的。
作为晋朝的开国皇帝，他和祖父司马懿一样有着聪慧的头脑和精干的能力。所以他在位期间，时常担心太子能否胜任这个位置，日后能否担起治国大任。也常生出改立他人的想法，都被皇后给压了下来。可见，武帝有多么爱重皇后。
武后未雨绸缪，善于谋划，她为自己的儿子选了一位奇丑无比的太子妃，心下以为这样就可以杜绝后宫争宠乱纪，给不善理事的儿子省去许多烦恼。又临终托孤于杨家族人，辅佐太子登基，以保江山太平。她又怕自己撒手去了以后，新立的皇后会对儿子不利，这样他儿子的太子之位就危险了。于是，拉着武帝的衣袖不肯松手，祈求立堂妹杨芷为新皇后，武帝依从了她的请求。
痴傻慧帝二三事
晋惠帝的愚昧在他年少时就有所显露。话说有一天，司马衷与随从到华林园游玩。途径一个池塘边，听见里面传出哇哇哇的叫声。司马衷从小长在深宫里，没有听到过青蛙的叫声，觉得很奇怪，就问身边的人，这些呱呱乱叫的东西是属于官家的还是私人的。
随从觉得这问题问得太奇怪，不答又不行，只得顺嘴随说道：在官家叫的，就是官家的;若在私家里叫的，就是私人的。官私蛤蟆，就成了晋惠帝的代名词。其实，单凭这事不能断定司马衷的痴傻，只能说明他见识浅薄，因为从未出过宫门，也不识得青蛙叫声。
还有一年，民间闹灾荒。老百姓没有吃的东西，到处有饿死的人，饿殍成群。臣下把百姓疾苦告诉了司马衷，请他想办法来赈灾。但司马衷却对上奏的人说：“没有米饭吃，他们为什么不吃肉粥呢?”下面的人听了，哭笑不得，灾民们连米饭都吃不上，哪来的肉粥呢!
此事一出，司马衷的愚蠢形象更加深入民心。“白痴”、“甚愚”，一直以来都是人们对他的评价。其实，司马衷的言行举止，只能说是一种率真的体现，并没有到“愚昧”、“痴傻”的程度。一个长期生活在后宫的孩子，养尊处优惯了，没听过蛤蟆叫，也不知百姓平日吃什么，说出了让人捧腹大笑的话来，也是情理之中的事。
丑后当权，儿子助力
司马衷盛年登基，皇后是晋朝开国功臣之女贾南风。传说她貌丑且善妒，因晋惠帝懦弱无能而一度专权，霍乱朝政。引发了“八王之乱”，使宫廷易主，血流成河。
《晋书》中称其“种妒而少子，丑而短黑”，“短形青黑色，眉后有疵”。贾后一直以来被视为后宫乱政的典型，为人凶暴善妒，手段残忍。她曾因妒忌宫人有孕而用棒槌击打杀，这时候武帝司马炎还坐在龙位上的，她就敢明目张胆的胡作非为了，可见其人本性就很歹毒。
惠帝的智商不如人是毫无疑问的事实了，为何当时司马炎还坚持立他为嗣。要说这事，里面还有贾南风的功劳。
立太子之初，武帝对这个儿子还不大认可。经常出一些题目来考考他的应变能力。贾南风知道后就请了朝中的亲信文臣来帮助司马衷答题，一来二去就给蒙混过去了。而最后让司马衷能坐上皇帝宝座的却是他的儿子司马遹。司马遹是司马衷的长子，是司马炎的才人谢氏所生。司马炎还是太子的时候，正准备纳妃，他老爹因担心司马衷不会房事，就命自己的才人谢玖前往太子宫侍寝，尔后便有了司马遹。
谢氏深知贾后为人恶劣，就向武帝司马炎请求回西院，这样才保得了母子性命。司马遹自幼聪慧，常养在武帝身边，深受武帝喜爱，夸他有其高祖父司马懿之风，说道：“此儿当兴我家”。
只可惜，司马炎识人有误。长大后的司马遹却不是一个可造之才。他不修德业，不喜读书，性情刚烈又奢侈残暴。喜欢与他外祖父一般的营生，在宫中摆摊切肉卖酒，并在西园贩卖杂货，以此收取利益。
又好算卦巫术之道，忌讳颇多，难登大雅之堂，玩的都是这些市井伎俩，终是不堪大任，难为司马一族的江山添砖加瓦。最后也是不得善终，幽禁被废死于贾后之手。惠帝司马衷愚钝，不能行使正当权利，大权侧漏，贾后干政，滋生霍乱，加速了西晋的灭亡。实际上，他相当于一个“傀儡皇帝”。
愚钝本身没有罪过，但身为皇帝，国家的最高统治者，担负着治国安邦的责任，管理着庞大复杂的帝国事务，本身就需要有比正常人更高的素质和能力。而当时西晋刚刚建立，社稷还不稳固，迫切需要一位贤能的君主来统御。
西晋在短短的数十年就覆灭了，原因就在于司马炎立了司马衷这个不能主事的人为太子，又立了贾南风这般丑陋善妒的妇人为皇后。他们两个也真是人间绝配了，一个愚鲁无知，一个丑陋专权，在很大程度上加速了王朝的覆灭。