雍正是我国古代一位很有作为的君主,他在位期间带领清朝走向了鼎盛时期,也为"康乾盛世"的过渡起到了十分重要的作用。
作为"九子夺嫡"的最终赢家,雍正帝无疑是一个聪明而谨慎的人,对于臣子,他向来保持着高度的戒心。不过,对于一个人,他却能够完全信任和给予重用,以至于此人被誉为"雍正王朝第一宠臣",此人就是李卫。
作为雍正帝所宠信的大臣,李卫在雍正年间可谓是顺风顺水、春风得意。一向重视权力,不轻易放权的雍正帝将李卫封为总督,成为一方封疆大吏。
等到乾隆帝继位后,虽然不像雍正那样完全信任李卫,但也是对其十分尊敬,赐给了他四团龙补服,还在其病重时派御医前去诊治。
那么,作为雍正王朝第一宠臣的李卫,他的势力到底有多强呢?
康熙二十七年(1688)的正月初一,位于江南铜山,也就是今江苏徐州丰县一带的李家不但迎来了新年,也迎来了新生儿李卫。李家在当地算是家大业大,因此李卫即使是学业无成,还是得以在康熙五十六年(1717)时靠捐官被封员外郎,不久后又入朝担任兵部员外郎两年后改封户部郎中,渐渐步入仕途。
李卫虽然学问不足,但很有才干,雍正帝还没有继位时,就已经注意到了他在任期间的业绩,于是继位后直接封其为直隶驿传道,不久改任为云南盐驿道。所谓"盐驿道",就是一种管理盐运的官吏,而很快,李卫又升任官居从二品的布政使,掌管起了全省的财政事务。将云南治理得井井有条后,李卫被调到了更加富庶的浙江,担任巡抚。
上任巡抚的第二年,李卫再兼任了两浙盐政使,再过一年,雍正帝见李卫政绩卓著,便又"授浙江总督,管巡抚事。"
至此,李卫可以说在浙江拥有了全部大权,不但经济事务归他管,军政大事也都由他决定。在浙江担任封疆大吏的几年里,李卫严厉打击私盐,为官府增加了许多财政收入,而为了应对来自海洋的威胁,他又修筑了浙江海塘。
雍正六年(1728)时,针对江南一带盗贼猖獗,而当地官员能力不足以缉盗的现状,雍正帝下令"命苏、松等七府五州盗案,令卫兼领,将吏听节制。"
于是,李卫便统领了整个江南多地的剿匪除贼事务,他明察暗访、举报包庇嫌犯的两江官员,最终成功消灭了利用前明遗民心态妖言惑众的张云如,巩固了清朝在江南的统治,史称"江南案"。
此案告终后,上至雍正帝,下至百姓,对李卫的能力都十分佩服,他在浙江也收获了大批的"粉丝",甚至多年后乾隆帝南巡,还在西湖的花神庙里看到了民众为李卫及其妻妾塑起的塑像。不过,一向十分要面子的乾隆帝十分不悦,以"李卫仰借皇考恩眷,任性骄纵,初非公正纯臣。讬名立庙,甚为可异!"为由下令将塑像拆毁。
尽管这一故事真实性存疑,但也足以看出李卫在浙江百姓心目中的地位。
所以如果要说李卫的势力,那么百姓的支持便是其中重要的一部分。总之,在浙江做出重大贡献后,李卫于雍正七年(1729)被雍正帝加封为兵部尚书,在清朝,地方总督加上兵部尚书的官衔,就代表着官居从一品,地位十分显赫,然而,李卫还没来得及喜悦,就又得知了母亲去世的噩耗。
刚刚晋升的李卫原本是进京面圣,但在丧母后只得回到任上守孝,为了抚慰他,雍正帝赐了他太子少傅的荣誉职位。雍正十年(1732),李卫的守孝期结束,雍正帝十分高兴地"召署刑部尚书,授直隶总督,命提督以下并受节制。"这次,李卫可以直接治理天子脚下的直隶,可见雍正帝对他的信任和重用。
上任第二年,李卫就直言举报步军统领鄂尔奇扰民,令雍正帝十分欣慰,不过因为长期的操劳,雍正帝在数年后便驾崩,新君继位,改元乾隆。乾隆帝热爱文化、尊敬文人,对于李卫这样学问不高的人并不太感冒,于是李卫尽管仍然"位高",却不再"权重"。乾隆三年(1738),五十一岁的李卫在家中病逝,乾隆帝赐其谥号"敏达",即聪敏练达。
在云南,他将偏远之地发展的井井有条;在浙江,他靠卓著的政绩赢得了百姓的爱戴;在直隶,他打击贵族,也博得了民间的一致好评。所以,李卫的最大势力,便是支持他的人民。当然,除此之外,雍正帝给予他的封疆大吏之权也是非常重要的势力。