1.草鱼的刺不算多。
2.草鱼体长为体高的3.4~4.0倍,为头长的3.6~4.3倍,为尾柄长的7.3~9.5倍,为尾柄高的6.8~8.8倍。头长为吻长的3.0~4.1倍,为眼径的5.3~7.9倍,为眼间距的1.7~1.9倍,为尾柄长的1.8~2.5倍,为尾柄高的1.7~2.4倍。尾柄长为尾柄高的0.8~1.1倍。
3.体长形,前部近圆筒形,尾部侧扁,腹部圆,无腹棱。头宽,中等大,前部略平扁。吻短钝,吻长稍大于眼径。口端位,口裂宽,口宽大于口长;上颌略长于下颌;
4.背鳍无硬刺,外缘平直,位于腹鳍的上方,起点至尾鳍基的距离较至吻端为近。臀鳍位于背鳍的后下方,起点至尾鳍基的距离近于至腹鳍起点的距离,鳍条末端不伸达尾鳍基。胸鳍短,末端钝,鳍条末端至腹鳍起点的距离大于胸鳍长的1/2。尾鳍浅分叉,上下叶约等长。
5.鳃耙短小,数少。下咽骨中等宽,略呈钩状,后臂稍大。下咽齿侧扁,呈“梳”状,侧面具沟纹,齿冠面斜直,中间具1狭沟。鳔2室,前室粗短,后室长于前室,末端尖形。肠长,多次盘曲,其长为体长的2倍以上。腹膜黑色。