1.古代的六艺指的是:礼、乐、射、御、书、数。
2.礼。指礼节,古代有五礼之说。五礼分别是:祭祀之事为吉礼,丧葬之事为凶礼,军旅之事为军礼,宾客之事为宾礼,冠婚之事为嘉礼。
3.乐。指的是音乐,古代有六乐之说,六乐又叫做“六歌”、“六舞”,是六代的乐舞。按照《周礼·大司乐》的记载,六乐指《云门大卷》《大咸》《大韶》《大夏》《大濩》《大武》六套乐舞。
4.射。指射箭的技术,古代有五射之说,五射指的是白矢、参连、剡注、囊尺、井仪。白矢,箭穿靶子而箭头发白,表明发矢准确而有力;参连,前放一矢,后三矢连续而去,矢矢相属,若连珠之相衔;剡注,谓矢行之疾;襄尺,臣与君射,不与君并立,让君一尺而退;井仪,四矢连贯,皆正中目标。
5.御。驾车的技巧,古有五御之说,五御指的是:鸣和鸾、逐水曲、过君表、舞交衢、逐禽左。
6.书。指的是书法(书写,识字,作文),古代有六书之说,六书指的是象形、指事、会意、形声、转注、假借。
7.数。即理数、气数,古代有九书之说,关于“九数”的细目,《周礼》并没有列出。东汉的郑玄在他的《周礼注疏·地官司徒·保氏》中引郑司农所言:“九数:方田、粟米、差分、少广、商功、均输、方程、赢不足、旁要;今有重差、夕桀、勾股也”。