1.渊源上,两者都产生于三秦大地,但秦腔影响面和接受面更广,以至于成为代表性的地方剧种,流布很广,公开招徒,代代传承。而华阴老腔,只是华阴县某村老张家的家族皮影戏,传男不传女,传内不传外,局限在极小极小的小圈子里。
2.体式上,秦腔的流派和唱腔设计要复杂得多,必须满足舞台剧生旦净末丑人物众多、风格各异的需要。老腔则是说书人的表演,对人物是局外人的刻画,唱腔单一也就好理解了。因此秦腔的体式要庞大得多。
3.唱腔上,不熟悉秦腔和老腔的知友,是听不出什么区别的,听来都是高亢呐喊吓死人。除了秦腔唱腔丰富多彩的区别外,老腔的尾音儿有与秦腔大不同的设计,这个不好言传,多听就可以听出来。老腔作为说唱艺术,在后台肆无忌惮地吼唱,是吸引观众的需要,所以比秦腔表现力更为夸张。
4.文武场上,秦腔的文武场和老腔用的家伙事儿不同,后者的板凳什么的,都是大家看得到的,几乎成为老腔的代表了。很多人可能用有没有板凳来区分秦腔和老腔。
5.影响力上,从对艺术的贡献来看,老腔的封闭性使得它的影响力远远不如秦腔,当然也不仅仅是因为其封闭性,即便放开了,唱腔单一也是主要因素。本身东西不多,影响力自然会小。
6.纯净度上,秦腔影响其他剧种,其他剧种也影响秦腔,这是交互回流的发展过程。所以尽管秦腔保留着自己的鲜明特点,其实也大量揉进了其他元素,尤其山西剧种的影响。而老腔自始至终在小圈子里,所以更加纯净地保留了秦地的风格,被称为活化石,不为过。