古代犯法才需要下跪,为何清朝行礼也要下跪呢?

汉唐之际,大臣向皇帝汇报工作时,基本是跪坐,具体参考日本如今的坐姿。在唐朝之际,日本派遣遣唐使,从唐朝学去了这一坐姿,就一直沿用至今!需要说明的是,跪坐不是下跪,而是当时社会普遍的坐姿!原因很简单,当时没有桌椅!

宋朝之际,大臣向皇帝汇报工作时,基本是站着。当然,一些重臣或老臣,依然可以得到座位。大家都听说过这么一个故事,即:宋仁宗和包拯聊天,包拯吐沫星四处飞溅,宋仁宗只敢偷偷的擦一擦,当时两人就是面对面坐着聊天!

在以上这三个时代,大臣这一举动,基本上没有什么异议。需要注意的是,在以上三个朝代,如果是皇帝面对宰相等三公之类人物时,还要给予相应的待遇,比如上茶等,而不是很随意的接见。换一句话说,要体现皇帝的“礼贤下士”!

然而,关于大臣如何面对皇帝,元明清争议最大,焦点就在于:明朝是不是跪着说话!

元朝之际,大臣基本都是跪着说话。文天祥被抓到“大都”之后,忽必烈要他行下跪之礼,文天祥拒绝了,理由很简单,即:南揖北跪!汉人是作揖,下跪是胡人!洪武四年,朱元璋的一句话说明了元朝的“礼仪”:军民行礼,尚循胡俗,饮宴行酒,多以跪拜为礼!连饮宴行酒都要下跪,可见元朝跪礼之盛!

明朝之际,官方礼仪是什么呢?就在洪武四年,朱元璋说了上述之话后,革除利弊,规定:官民揖拜礼!(1)明朝上下级官员相见,七品县令和内阁首辅相见,也只需拱手即可,(2)草民见官,也不需下跪,只要拱手,除非犯法了!当然,如果皇帝代表天子,比如在奉天殿祭拜上天时,大臣还是要下跪的!

清朝之际,甚至到了无处不跪的地步!清朝还制定了一整套“跪礼”,仅跪拜就有一跪三叩、二跪六叩、三跪九叩之分。草民见官,下官见上官,官见皇帝等,都要下跪。可以说,中国人的跪,到清代才蔚为大观,丰富多彩。更为重要的是,清朝对跪礼非常重视,非常固执,甚至因此和英国使者闹了矛盾!

那么,清朝为什么会是跪着汇报工作呢?原因很简单,关键有两个!

(1)下跪代表了一种臣服!清军入关之后,代表满洲对“传统中国”的征服,所以就要求跪拜他们。需要注意的是,下跪不仅是对身体的打击,也更是对精神的摧残!当一个人跪惯了,估计也就离“奴隶”不远了,也就习惯奴隶身份了!所以,清朝前后众多大臣,包括曾国藩等人,为何没人敢造反?因为都成了精神奴隶了!

(2)下跪是一种奴化教育!和其他王朝不一样的是,清朝是“小族临大族”,想要维护统治,就必然要奴化别人,让别人成为很听话、不反抗的奴隶,不能有独立的人格和精神!需要注意的是,元朝对“传统中国”的统治,也给了清朝启示,所以让“中国人”下跪,就是必然的事情了!

坦率的说,从下跪这一小小的举动种,却可以折射出很多内容,最典型的有两个:(1)天下精英是不是有独立人格和精神,如果连大臣都没有这一点,那么还能指望这个社会健康吗?(2)民族的精神状态,一个无处不跪的社会,民族何谈生机勃勃的精神?

有人认为,如果明朝处于清朝时代,遇到西方列强时,可能表现的更差劲。但笔者认为,至少明朝在和世界交流时,不会存在“礼仪之争”——即英国使者该不该下跪。更为重要的是,如今虽然不怎么下跪了,或者说下跪的恶习不常见了,但奴才思想却一直存在,甚至还深藏人心!

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