《三国志》记载,二十四年(公元219年),先主为汉中王,拜羽为前将军,假节钺。是岁,羽率众攻曹仁于樊。曹公遣于禁助仁。秋,大霖雨,汉水泛溢,禁所督七军皆没。禁降羽,羽又斩将军庞德。于禁,字文则,泰山钜平(今山东泰安南)人。早年便随曹操南征北战,立下了许多战功,被曹操称赞胜过古代名将。此番兵败归降关羽,使曹操痛心不已。反观归服于曹操的庞德反至死不降杀身取义。
关羽兵败麦城的主要原因是当时的孙刘联盟出现了破裂,吕蒙、陆逊初生牛犊不怕虎,捅了关羽的后屁股,关羽的确没有想到,再加上部下麋芳、士仁的背叛,关羽败的很彻底,也很干脆!可怜的于禁:此时的我还在大牢里面,我都不知道外面怎么了。关羽被杀后,于禁流落到了东吴的手里,过了好些年才回到魏国,此时的魏国哪里还能待见一个降将,表面风光,背后咒骂,于禁最终还是没能走出这个阴影,惭恚而死!
此外关羽的失败,是由于徐晃带兵前来,关羽在经过了襄樊会战和水淹七军后,早已是强弩之末,虽然徐晃带来的军队不少是新兵蛋子,可架不住人多,双拳还难敌四手呢,加上此时的关羽是孤军奋战,既要围住襄樊,又要面对徐晃的大军和吕蒙的偷袭,益州方面没有援军,上庸一带又没有帮手,这才导致了最后被徐晃大败,退走麦城了,和于禁那三万降兵没什么关系。
于禁既不是忠臣,也不是功臣,他的投降之举埋没了他的英明。在曹操部将中,于禁是与夏侯惇,夏侯渊,曹仁,曹洪,张辽,典韦齐名的将军,屡立战功,投降关羽表明于禁既贪生怕死,又背叛了对于曹操的忠诚。与此相反,庞德被俘后对关羽破口大骂,被杀时宁死不屈,当部下向曹操汇报庞德的英勇表现时,曹操从病床上滚落于地,仰天大呼:“庞将军”!为庞德的忠勇所震撼。