司马昭弑君,是三国时曹魏甘露五年五月(260年6月)发生于曹魏都城洛阳的重要历史事件。公元260年,曹魏皇帝曹髦欲讨伐司马昭,却因王沈、王业的背叛而泄密,其本人被司马昭的亲信贾充指使武士成济弑杀于南阙。曹魏皇帝曹髦被弑杀后,权臣司马昭另立曹奂为帝,忠于曹髦的大臣王经及亲属被杀,成济则被夷灭三族。对此,在不少历史学者看来,司马昭弑君标志着自曹芳以来,曹氏恢复权力的努力彻底走向失败,而这,自然意味着司马懿家族进一步掌握了曹魏的大权,为司马炎建立西晋,取代曹魏奠定了基础。
不过,在笔者看来,司马昭弑君也给司马家带来了不利的影响,并在一定程度上延缓了魏晋禅代的历史进程。值得注意的是,在曹魏取代东汉王朝的过程中,不管是曹操还是曹丕,都不敢杀汉献帝刘协。那么,问题来了,为什么曹操、曹丕不敢杀汉献帝,而司马家的司马昭却敢弑君呢?
一
首先,三国时期,曹操、曹丕没有杀汉献帝刘协,司马昭却敢弑杀曹髦,原因主要分为以下几点。一方面,对于曹操来说,前期确实是不敢杀汉献帝刘协,后期虽然有实力杀,但是因为汉献帝刘协已经没有威胁,自然没有除掉他的必要了。中平六年九月初一甲戌日(189年9月28日),刘协在司空董卓拥立下,即位为帝。董卓伏诛后,受到董卓部将李傕和郭汜挟持。在杨奉和董承护送下,逃出长安,辗转东行。
建安元年(196年),汉献帝刘协依附于兖州牧曹操,迁都许昌。自公元196年开始,曹操得以挟天子以令诸侯。当然,一开始的时候,不管是曹魏内部,还是曹魏之外,都有忠于汉室的力量,这成为汉献帝刘协最大的护身符。所以,汉献帝刘协不甘沦为傀儡皇帝,策动董承和伏完起兵反曹,结果没有成功。而就曹操来说,则不敢趁机反杀汉献帝,就是担心会导致内忧外患的结果。
二
不过,建安二十一年(216年)四月,汉献帝册封曹操为魏王,邑三万户,位在诸侯王上,奏事不称臣,受诏不拜。在此基础上,因为天下诸侯已经被消灭的差不多了,主要是魏蜀吴三足鼎立,并且曹魏一家的实力还超过了蜀吴之和,所以,此时的曹操,实际上是可以除掉汉献帝刘协,甚至篡位称帝的。但是,大家都知道,曹操出生于东汉末年,曾经也是东汉朝廷的忠臣,也即曹操不愿意背负乱臣贼子的骂名。
因此,曹操不仅没有弑杀汉献帝,还把称帝的机会留给了曹丕。公元220年,曹操去世,曹丕即位。对于魏王曹丕来说,也拥有弑杀汉献帝刘协的实力。不过,汉献帝刘协非常配合曹丕的篡位行动,甘愿禅让自己的皇位,这让曹丕没有必要多此一举。换而言之,如果汉献帝刘协拒绝让位,甚至还要策划诛杀曹丕的行动,那么后者确实有可能反杀汉献帝。
三
但是,饱经风雨的汉献帝刘协,早已看淡了一切,甘愿成为一个远离权力斗争的山阳郡公。另一方面,对于司马家的司马昭来说,如果遇到的是放弃反抗的汉献帝,很可能也不会弑君。不过,他偏偏遇到了倔强的高贵乡公曹髦。曹髦生于正始二年(241年)。正始五年(244年),被封为郯县高贵乡公。曹髦从小好学,才慧早成,有祖父曹丕的风范。正元元年(254年),司马师废掉魏帝曹芳,一开始打算推立曹操之子、彭城王曹据为帝,不过遭到了郭太后的反对。当时曹髦是魏文帝曹丕在世诸孙中的庶长孙、东海王曹霖的在世庶出长子,也即郭太后倾向于曹髦即位。
嘉平五年(254年),大将军司马师废除齐王曹芳后,曹髦被拥立为帝,年号正元。甘露五年(景元元年,260年)四月,曹髦被迫再度下诏加封司马昭为晋公,加九锡。曹髦见大权丧失,朝政自己不能作主,心中不安,又常忧虑被废受辱,打算在殿上召集百官废黜司马昭。
四
最后,在此背景下,曹髦这位皇帝亲自率军讨伐司马昭,想要夺回曹氏的权力。而这,无疑让自己和司马昭陷入到势不两立的状态中。结果,太子舍人成济刺杀曹髦,戈刃从背上穿出,曹髦在车中驾崩。司马昭闻讯大惊,自投于地说:“天下人该怎么议论我啊!”在得知自己手下弑君的消息后,司马昭其实也担心会遭到天下人的口诛笔伐。换而言之,司马昭是不愿意主动弑杀曹髦的。但是,因为曹髦已经起兵后,自己不可能坐以待毙,这才有了弑杀曹髦的结果。对此,司马昭弑杀曹髦,并不是一件有意谋划的事情,而是意外发生的情况。司马昭弑君之后,与公卿们商议,立燕王曹宇之子常道乡公曹璜为天子,改元景元。
当然,在司马昭弑君时,经过司马懿、司马师等人的努力,曹魏宗室的力量已经被严重削弱了,也即此时的司马昭,客观上具有篡位称帝的实力。当然,弑君带来的负面影响,还是给了司马昭不小的压力,这让其没能完成篡位称帝的目标。为了抵消这一负面影响,司马昭在公元263年发动了魏灭蜀之战,派遣钟会、邓艾等人消灭了蜀汉。景元五年(264年)三月三十日(公历5月2日),魏元帝曹奂再次下诏拜司马昭为相国,封为晋王,加九锡。咸熙二年(265年)八月,司马昭病死,时年五十五岁。在司马昭病逝后,其子司马炎代魏称帝,国号晋,史称西晋。也即司马昭和曹操一样,都将称帝的机会留给了自己的儿子。不过,司马昭的相让,主要还是因为自己的弑君行为所导致的。