大明内阁首辅刘健，最后为什么说“吾负先帝”？

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刘健于天顺四年中进士，先后历仕明英宗、宪宗、孝宗、武宗四朝。他曾担任内阁首辅八年，对弘治、正德两朝做出极大的贡献。《明史》更是评价：“有明贤宰辅，自三杨外，前有彭、商，后称刘(健)、谢，庶乎以道事君者欤。”

刘健刚开始授庶吉士，后来升任翰林院编修，在成化年间，还担任太子朱佑樘的老师，为其讲学。朱佑樘即位后，是为明孝宗，对刘健加以重用，升任他为礼部尚书兼武英殿大学士、太子太保。

弘治十一年，四朝元老徐溥致仕，刘健顶替他成为内阁首辅。成为首辅后，刘健敢于谏言，以天下苍生为己任，却也因此得罪很多人。不少人弹劾刘健，但明孝宗都不予理会。

国子监学生江瑢弹劾刘健、李东阳，明孝宗甚至还直接将江瑢下狱，同时安慰刘、李二人。而刘、李并未因此记恨江瑢，反而站出来替他求情，最终将其救了出来。经过此事后，朝中上下均对刘、李二人敬佩有加。

弘治十八年，明孝宗在临终前，遗命刘健辅佐新帝。之后孝宗驾崩，太子朱厚照即位，是为明武宗。

明孝宗一直信任刘健，这从上面的事例就可以看出，同时刘健对孝宗也是忠心耿耿。然而明孝宗遗命他辅佐新帝，助其成为一代明君，刘健却“食言”了，连他自己都说：“吾负先帝。”

明武宗即位后，刘健谨遵孝宗遗命，尽心辅佐新帝。他曾多次上书，劝诫明武宗要勤政爱民，远离小人。在他和李东阳、谢迁的齐心协力下，当时局势并未受损。既然刘健做得很好，为何他后来却说辜负了先帝呢?

众所周知，明武宗朱厚照是个顽童皇帝，他即位后贪图玩乐，宠信宦官刘瑾。刘瑾整天找些新鲜事物诱惑武宗，而自己却与马永成、谷大用等八人勾结起来干预朝政。

刘健等人见状，便多次上书劝诫明武宗，但都得不到回应。他见新帝这么不争气，一气之下决定辞职，谁知明武宗不准。刘健以为明武宗知道错了，便又上书进言，希望皇帝多多理政，结果还是无效。

刘健再次失望，又提出要告老还乡，这次李东阳和谢迁也一起辞职。明武宗见事情有些严重，这才同意理政。

明武宗虽然愿意理政了，但刘健等人还是害怕他沉不住气，被刘瑾等人蛊惑。于是刘健决定联合群臣，一同铲除这帮祸国的宦官。结果刘瑾等人跑去向明武宗哭诉，明武宗直接下令，将部分反对宦官的大臣下狱。

紧接着，他还任命刘瑾为司礼监掌印太监，给了他极大的权力。刘健等人见明武宗实在没救了，便再次提出辞职。这次明武宗只留下了李东阳，刘健和谢迁因此告老还乡。

刘健辞职以后，刘瑾等人变得愈发嚣张，不仅干预朝政，还大肆排除异己，欺压百姓。甚至此时此刻，刘瑾还不忘诬陷刘健。刘瑾列出一张“奸党”的名单，刘健的名字排在第一个。

正德五年，刘健被贬为庶民，削夺一切封号。好在不久后刘瑾就被诛杀，刘健又得以官复原职。不过明武宗仍然宠信宦官，纵容他们欺压百姓。此时的刘健毫无办法，深深感到对不起先帝的嘱托，连连叹息说：“吾负先帝。”

嘉靖元年，明世宗派人慰问刘健，并对其大加赏赐。嘉靖五年，九十四岁高龄的刘健去世。

他去世后，明世宗发现其留下的数千言奏章，全部都是劝诫皇帝要亲贤臣、远小人，勤政爱民的忠言。明世宗感到十分悲伤，为其辍朝一日，追赠太师，谥号“文靖”。

刘健曾答应明孝宗要辅佐新帝，但明武宗不听劝诫，宠信宦官并被其蛊惑，他无力改变现状，便觉得万分对不起先帝。如果他遇到的不是明武宗，而是初期勤政的明世宗，或许待遇与处境就完全不同了。