1.鲁庄公十年的春天,齐国攻打鲁国,曹刿跟随鲁庄公一起在长勺迎战。
2.两军交战,齐军首先擂响了战鼓,鼓声如雷。庄公刚要命令军队擂鼓出击,曹刿劝阻说:“现在时机未到,还不能迎战。”齐军又开始擂鼓挑战了,庄公看了看曹刿,曹刿说:“大王,时机还未成熟,再等一等吧。”庄公觉得很奇怪,不明白为什么。
3.齐军第三次擂鼓了,曹刿自信地对庄公说:“大王,时机已经成熟,擂鼓出击吧!”庄公命令鼓手擂鼓,顿时鼓声震得大地都在颤动。将士们热血沸腾,如下山的猛虎一般冲向齐军,打得敌人溃不成军。打败了齐军,庄公不解地问曹刿:“为什么敌军前两次击鼓,你不让寡人擂鼓迎战呢?”
4.曹刿解释说:“作战靠的是勇气啊!两军交战时,第一次击鼓,可以激发将士们的勇气;第二次击鼓,将士们的勇气就变得衰弱了。当第三次击鼓的时候,将士们的勇气就完全消失了。敌人的勇气就没有了,而我军的勇气却正在旺盛的时候,所以,此时出击,我们取得了胜利。”