1.牢(拼音:láo)为汉语一级通用规范汉字(常用字) 。此字始见于商代甲骨文 ,其古字形像牛或羊等牲畜在栏圈之内。
2.本义指关牲畜的栏圈。因为“牢”是关各种牲畜的地方,所以古代供祭祀的猪、牛、羊也称“牢”,还比喻关押犯人的监狱。牢用来关养牲畜,为防止其逃跑,要修得牢固,因此又引申出牢固义。