周奎:崇祯的国丈,堪称明朝最无耻的外戚

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外戚就是皇帝的亲戚,他们的命运与皇帝休戚与共,按理说他们应该极力支持皇帝才对。可是明朝末年,财政十分困难,崇祯帝想让外戚们来捐款,与朝廷共度难关,结果却让他失望了。有一位外戚与崇祯帝的关系最近,家里也很有钱,他却非常吝啬,不仅不愿意捐钱,在明朝灭亡后,还将皇太子送给了清朝!

此人名叫周奎,是崇祯帝的岳父。据记载,周奎祖是顺天府大兴县人,祖籍苏州,原本就是一介普通百姓。天启六年,周奎开始走运了,他的二女儿被选为信王朱由检的王妃,因此他也被授予南城兵马司副指挥的虚职。一年后,信王朱由检即位,周奎成为皇帝的岳父,待遇自然也得到了提升,升为都督同知。

由于周皇后非常贤惠,崇祯帝对周家也颇为照顾,周奎升为右都督,连他的儿子也升任都督同知。崇祯三年,周皇后的长子被册封皇太子,崇祯帝加恩群臣,周奎被赐予嘉定伯的爵位,“食禄一千石,给以诰命”。别看周奎没有实际职务,但他毕竟是皇帝的岳父,所以巴结他的人还是很多的。

因此,周奎利用自己的特殊身份,很快就发家致富,从一介普通百姓,一举成为明朝京城的巨富。可以说周奎获得一切,都是靠着女婿崇祯帝得来的,可是这个人却鼠目寸光、视财如命,是个典型的“铁公鸡”。崇祯十七年三月初十,崇祯帝得到奏报,李自成的大军占领宁武,另一支军队攻占真定,兵锋直指北京城。

为筹措军饷,崇祯帝核对名籍,要求外戚们捐资助饷。崇祯帝加封周奎为嘉定侯,派太监徐高来到周奎家中宣旨。徐高说:“休戚相关,无如戚臣,务宜筹五万至十万,协力设处,以备缓急。”没想到周奎却说自己没钱,徐高哭着劝说半天,周奎油盐不进,反正就说自己没钱。徐高气得拂袖而起,“老皇亲如此鄙吝,大事去矣。广蓄多产何益?”

周奎最后没有办法,拿出了一万两银子。但崇祯帝认为太少,限额二万两。周奎不想再交,于是向女儿求救。周皇后拿出了五千两,让周奎再凑五千两。没想到周奎贪得无厌,居然将女儿给的五千两扣下两千两,只上交了三千两。

九天后,李自成进入北京城,开始进行“拷饷”。农民军闯入周奎的家中,周奎的妻子、儿媳妇全部自缢,儿子也被抓走。在严刑拷打之下,周奎被迫向农民军上交家财,光白银就多达五十二万,另外“珍币复数十万”。靠着这些钱财,周奎总算保住一命,但也成为世人的笑柄。

清朝入关后,多尔衮对周奎还不错,“赏故明周后父嘉定侯周奎缎百匹、银百两”。周奎也想表现自己,取悦清朝统治者。这时候,有个太监将崇祯帝的太子朱慈烺送到了周奎家中。当时,长平公主也在周府,“相见掩面泣”。可是周奎却将外孙献给了清朝。清朝一口咬定太子是假冒的,然后将其处死。

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