揭秘:让秦始皇十分害怕的“山鬼”到底是什么?

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秦始皇嬴政,是一个非常有个性的皇帝。他与中国古代其他皇帝有一个最大的不同之处:别的皇帝,大部分时间都身居九重深宫之内,除了必要的御驾亲征、祭祖祭天等重大活动,活动范围一般局限在皇宫之中,很少出宫活动。

但秦始皇则不然,他是个名副其实的“家里呆不下”。他治理天下的方式十分特别,不仅仅满足于端坐朝堂之上,与大臣们坐而论道,或者批阅公文,靠圣旨上传下达。他非常喜欢户外巡游,自登基直到驾崩,几乎没有哪一年不外出,足迹遍及秦朝各地,甚至他去世时不是死在国都,而是死在巡视沙丘途中。

《史记》记载了这样一件轶事。始皇二十八年,嬴政外出巡游,路过一条大河,当时河中水势汹涌,激流震荡,秦始皇的龙舟无法渡河。古人都迷信,秦始皇认为这是河神在发怒作祟,于是下令,当场举行祭拜仪式,祭祀河神一番。

为了表示诚意,祭祀典礼上,秦始皇下令,把自己身边一块无比珍贵的玉璧,恭恭敬敬扔到河水中,作为献给河神的祭品。古代皇帝祭祀山川大河,并非罕见之事,因此数年过去之后,这件事渐渐被人们淡忘。

秦始皇三十六年,也就是公元前221年的一天深夜,关东当地官吏派遣一名使者,拿着一封紧急公文,星夜兼程送往咸阳宫中。使者途径华阴平舒道,忽然被一个浑身黑衣、面目不清的人拦住去路。

此黑衣人站在使者马前,伸手交给使者一件布帛包裹的东西,让他转交秦始皇,并说了一句话:“今年祖龙死”,说完之后就倏忽不见。祖龙,是当时人们对秦始皇的尊称。使者大吃一惊,拿着这个包裹连夜送到咸阳宫,拜见秦始皇,诉说了此事。

秦始皇听完使者的叙述,也感到匪夷所思。他急忙打开包裹,看见里面的东西之后,不由胆落心寒:里面正是那块他当年扔到河里的玉璧,如今却不可思议地重新出现,还伴随一句大不吉利的谶语:“今年祖龙死”。

《史记》记载,秦始皇“默然良久”,最后说了句话:“山鬼固不过知一岁事也”。他认为,那个献上玉璧的人,其实是传说中的“山鬼”,这件事是“山鬼”给他搞的一个恶作剧。然而不久之后,秦始皇就在沙丘一命呜呼。

这件事成为秦朝历史留下的一桩疑案。那个让秦始皇胆寒的“山鬼”,到底是什么?历代学者和学者,都对此做出了不同的解释。比如郭沫若认为,山鬼应该是指代巫山神女,《楚辞注》作者马茂元认为,“山鬼即山中之神”,也就是俗称的山神。宋代楚辞学家洪兴祖认为,山鬼应该是指代山中的“山精树怪”之类,应该和唐僧在荆棘岭遇到的那些玩意儿差不多。

现代科技早已证实,所谓“巫山神女”“山神”“山精树怪”之类,在现实根本不可能存在,都是古人在自然科学认知水平低下的背景下,所做出的一些不靠谱的主观臆测,不足为信。关于秦始皇畏惧不已的那个“山鬼”,根据当时的时代背景,应该是被秦始皇所灭的六国皇室贵族后人,偶然得到了秦始皇的玉璧,或者干脆仿制一个,他们为了发泄对秦始皇的不满和仇恨,故意布下疑阵,来威胁秦始皇。没想到歪打正着,秦始皇信以为真,精神压力过大,抑郁成疾而死。这应该是对此事最为合理的解释。

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