刘备(161年-223年6月10日),即汉昭烈帝(221年—223年在位),字玄德,东汉末年幽州涿郡涿县(今河北省涿州市)人,西汉中山靖王刘胜之后。通过坚持不懈的努力,刘备于赤壁之战后,先后拿下荆州、益州,建立了蜀汉。对于刘备来说,之所以能建立和曹魏、东吴相抗衡的蜀汉,既不是像曹操一样依靠宗室的力量,也没有像孙权一样可以继承江东基业,而是凭借着发现和招揽人才的能力,获得诸葛亮、庞统、法正等人才的支持和辅佐。不过,在刘备的一生中,还是错过了不少顶级人才,比如太史慈、徐庶、陈群、田豫等人。而就笔者今天要说的陈登,也是其中的一位。
一
首先,根据《三国志》等史料的记载,陈登,字元龙,下邳淮浦(今江苏涟水西)人。东汉末年将领、官员。为人爽朗,性格沈静,智谋过人。对于陈登这位人才,刘备曾经给出了:“若元龙文武胆志,当求之于古耳,造次难得比也”的评价,也即陈登是一位文武双全的人才。东汉末年,群雄逐鹿中原,担任徐州牧的陶谦请陈登担任典农校尉。兴平元年(194年),陶谦病死,陈登主持由刘备继任徐州牧。在此基础上,陈登一度成为了刘备的手下。如果刘备可以一直占据徐州的话,想必陈登也会长期追随刘备。
二
不过,到了公元196年,吕布赶走刘备,袭夺徐州,自称徐州牧。在此基础上,刘备和陈登,可谓分道扬镳了。对于陈登来说,名义上成为吕布的手下。当然,陈登心中,自然是比较厌恶吕布的。不久之后,陈登当面向曹操献上击破吕布之计,深得曹操嘉许,被任命为广陵(原治今江苏省扬州市北)太守。公元198年,在曹操进攻吕布的时候,陈登亲自率军参与围攻吕布的战斗。由此,对于陈登来说,不仅可以充当诸侯的谋士,也可以亲自率军作战,可谓文武双全。在消灭吕布后,陈登被曹操晋升为伏波将军,仍为广陵太守。
三
在汉末三国这一历史阶段,陈登镇守的广陵(今江苏省扬州市)地接长江,也即处在曹魏和东吴的交界地带。公元199年,孙策派孙权跨江进攻陈登所守匡琦城(当在汉射阳县附近)。在敌众我寡的背景下,陈登没有慌乱,而是让手下的将士严阵以待。为了故意迷惑孙权率领的大军,陈登选择了主动示弱的策略,也即让手下紧闭城门,偃旗息鼓。对此,年轻的孙权果然被陈登迷惑了,认为陈登不堪一击,所以有所松懈了。对此,等到江东的将士们放松警惕时,陈登突然派遣大军进攻对方。在此基础上,孙权的大军被陈登击溃。
四
最后,在吃到一次败仗后,孙权在不久之后再次率领大军进攻陈登镇守的广陵郡。对此,陈登一方面向曹操请求支援,另一方面,陈登又一次率领大军和孙权交战,成功击退了后者,确保了广陵郡的安定。在将广陵郡治理地井井有条后,曹操又让陈登转任东郡(治今河南省濮阳市南)太守,也即希望继续发挥陈登的才能。不过,非常可惜的是,陈登在39岁的时候就因病去世了。在陈登这位顶级人才去世后,曹操可谓非常悲痛。等到公元220年,也即魏文帝曹丕篡汉自立,建立曹魏后,追念陈登对于曹魏的功劳,拜其子陈肃为郎中。总的来说,在东汉末年,刘备虽然和陈登存在交集,但是,其并没有能将陈登招揽到自己麾下。最终,陈登成为曹魏的一位能臣。