说到明朝宰相李廷机,大家都会想到什么呢
明朝的皇帝们最爱走极端,比如,他们有的勤勉得要命,有的却懒惰得出奇。
勤勉者如明太祖朱元璋,他几乎每天笔耕不辍,批阅公文,数十年如一日,堪称皇帝中的劳模典范。
而懒惰者如明神宗万历皇帝朱翊钧,此君在执政中期以后就开始消极怠工,创造了长达30多年“蜗居”紫禁城的记录,期间,他既不上朝听政,也不公开见大臣,更不批阅奏折。
有这样一位超级懒惰的皇帝,势必还会造就更多令人忍俊不禁的记录,比如说,他的首辅大臣(首席宰相)李廷机就曾创下了连写123封辞职信却仍然得不到皇帝回应的记录。
无奈之下,他只能自作主张,自己把自己给辞了,一个人暗自神伤的回到了老家。
李廷机,字尔张,号九我,福建晋江人。万历十一年,他高中进士,成为翰林院编修,而后数次加官进爵,从国子祭酒,一路高升,做到礼部尚书兼东阁大学士,成为明朝最高权力中枢的一员。
李廷机为人正直,做官清廉,声誉极佳,但很不幸,他遇到了千年鲜有的懒惰万历皇帝朱翊钧。
李廷机进入内阁后,首先要面对来自各地的堆积如山的公文、奏折,忙得他不可开交。
更有甚者,由于万历皇帝常年不接见朝臣,使得内阁出现了“人滞于官”和“曹署多空”的现象,李廷机的人手完全不够用,只能一个人干几个人的活。
而工作压力大也就算了,他还要处理错综复杂的党争。
当时,东林党人欲推李三才、郭正域二人入阁做宰辅大臣,李廷机无疑正好是挡了他们的道。
于是,东林党人便天天写奏折,编造是非来抨击李廷。
有人说,万历皇帝不是不看奏折么?别人写奏折诬陷李廷机,他又如何会知道呢?
其实,万历中期后虽然多年不上朝,但这并不代表他对朝局一无所知。
万历一朝,既没有宦官之乱,也没有外戚干政,更没有大奸臣把持朝政,而且还进行了远征朝鲜之役、平定杨应龙之役等重大军事行动。这一切都在说明,万历皇帝拥有自己的信息渠道,并且以一定的方式对朝政进行了有效的控制和把持。
因此,李廷机扛不住东林党人的压力,怕自己不能全身而退,于是便给万历皇帝上了一封辞职信,准备回家养老。
为了给皇帝显示自己辞职的决心,他还把自己的宅子卖掉,并打发全家老小先行出发离开京师,自己则找了一座寺庙作为临时居所。
可是,李廷机的辞职信却如泥牛入海,一直没有回应。于是,他又连上了4封奏折,可依然没有得到万历皇帝的回应。
在这种情况下,不甘心的李廷机又继续写折子,一封接着一封,向万历皇帝表达自己愈加强烈的辞职请求。但是,这些辞职信如同寄给了空气,丝毫没有得到任何回复。
而李廷机身上也有一股不达目的誓不罢休的劲头,仍然坚持不懈的给万历皇帝上奏折辞职,直到写到第123封了,可仍然没有得到万历皇帝哪怕一个字的答复。
此时,距离李廷机当初卖掉房子住进寺庙,已经过去了5个年头。
于是,李廷机彻底绝望了,他冒着被杀头的危险,自己解雇了自己,自作主张跑回老家养老去了。
俗话说“普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣”,古代的官员虽然地位显赫,但却失去了作为人类最基本的自由。他们与皇帝完全是仆主关系和人身依附关系,一个臣子在没有得到皇帝应允的情况下擅自离职,这在当时纯粹是不忠和背叛行为。
庆幸的是,万历皇帝对这个“逃兵”未做任何处罚,默认了他的离开。
4年后,曾经的大明内阁首辅李廷机在家乡去世。不过这回万历皇帝的反应倒是迅速,他赐李廷机“少保”头衔,谥号“文节”,以示纪念。
在李廷机去世后,万历皇帝终于给了他回音。这位住在庙里长达5年,连续递交123封辞职信的大明首辅,应该能含笑九泉了。