周昌：他远不及张良萧何，为何却得刘邦宠信？

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刘邦举兵起义的时候，秦朝泗水官署有一个叫周昌的小吏响应号召，加入了义军队伍。刘邦称帝后，封他为汾阴侯，任职御史大夫。

远没有萧何、韩信、曹参、张良、樊哙这些人名气大，可是与刘邦私下里的交情，萧何等人就显得逊色多了。刘邦很信任同乡的周昌，习惯他直来直去的性格。

凡事都要有度，耿直大劲儿难免会让领导很难堪。话说有这么一天，散朝之后，周昌想起一件急事，必须得立即和皇帝汇报一下。

老周火急火燎来到后宫，太监、宫女知道他和皇帝的关系亲密，也就没有加以阻拦。周昌冒冒失失就闯进了皇帝的寝室，发现了本不该看到的一幕。

刘邦正在和戚夫人练习拥抱呢，周昌赶紧闭上眼睛，转身就要离开，陛下、娘娘你俩继续，我老周啥也没看见!此刻，刘邦忽然推开戚夫人，起身跳下龙床，光着脚丫子直奔周昌。

刘邦双掌发力，把周昌推个狗抢屎，跃身上前，一条腿跨在周昌的脖子上。一脸坏笑地说：“既然你老周看到了，就评价一下，在你眼里，老子是个啥样的皇帝?”

周昌知道刘邦是在找台阶，于是口无遮拦说出了心里话：“陛下如同桀纣一般的荒淫残暴之君!”刘邦站起身放声大笑，尴尬局面得以缓解。

此后，刘邦对周昌更加宠信了，觉得他直来直去，有啥说啥，和那些拐弯儿抹角儿的伪君子相比，显得可爱多了。

刘邦宠幸戚夫人，打算废掉黄脸婆吕后所生的太子刘盈，改立戚夫人所生的儿子刘如意，周昌旗帜鲜明地表示反对。

刘邦和周昌谈论此事的时候，情急之下，本来说话就不利索的周昌竟然结巴起来，他结结巴巴地说：“臣口不能言，然臣期期知其不可!陛下欲废太子，臣期期不奉诏!”

刘邦和满朝文武都乐喷了，于是这件废立太子的大事，就这样在欢声笑语中被搁置一边了。

后来因此产生了一条成语——期期艾艾，“期期”指的是周昌，“艾艾”指的是“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”中的三国名将邓艾，邓艾也有口吃的毛病，一说话“艾艾艾艾”个没完没了。

周昌的坚持令吕后大为感动，当场跪谢：“如没有您的坚持，太子恐怕真的会被废掉了!”汉高祖刘邦去世后，太子刘盈继位，吕后为了报复戚夫人，把他们母子全部杀害了。

周昌曾劝赵王刘如意不要进京，吕后因此很反感，赵王死后，周昌觉得自己愧对刘邦，称病辞官了，三年后抑郁而终。