稍微懂得一点历史知识的人都清楚,皇后作为皇帝的正妻,地位是很崇高的,无论哪个帝王一般同时都只能让一个女人作自己的皇后,甚至个别皇帝有时还不立皇后,可见,皇后地位的不同寻常,而妃嫔属于妾的地位,数量一般很多。通常除了皇后去世,皇帝才可以另立新的皇后。可在南北朝末期的北周时代,却有一位另类皇帝,他在早已娶了正妻的情况下,忽然有一天竟突发奇想,向朝野宣布自己又另外确立了五位皇后。不得不说,这种做法在什么时候都属于非常荒唐的行为。
这个荒唐的皇帝就是北周宣帝宇文赟,他在没当皇帝的时候就已经娶了妻子,他的正妻是隋国公杨坚的女儿——杨丽华。按理说宇文赟当上皇帝后,杨丽华作皇后是顺理成章的事,但事实是,宇文赟因对杨坚不满,可又不好彻底与杨家撕破脸皮,废掉杨丽华的后位,所以,他为表达不满,竟想到一个荒唐的非常规做法,就是多封皇后,稀释杨家的影响力。于是,就出现了一口气册立五个女人为皇后的荒唐情景。这种做法说明宇文赟绝对是一个彻头彻尾的昏君。
不过,由此也可以看出,杨丽华和宇文赟的这场政治婚姻,注定是不幸福的。有一次,天元大皇后杨丽华因小事惹得宇文赟不高兴,他便大发雷霆,冲着杨丽华咆哮起来,却没想到杨丽华并没有惧怕,她当时不卑不亢、从容不迫,这种表现反而使宇文赟更生气,气昏了头的宇文赟大声喝令杨丽华自裁。
皇帝喝令皇后自裁,这可不是小事,立即有杨家的眼线将此消息传到杨坚家里。杨丽华的母亲独孤氏闻讯后火速进宫来见皇帝,身为丈母娘的独孤氏像捣蒜般一个劲给宇文赟磕头,为女儿求情。宇文赟却不理睬,直到独孤氏磕头磕得鲜血直流,他才傲慢地发了话,饶恕了杨丽华。此事过后,宇文赟为满足自己的欲望,下令在全国范围内大选美女,以充实后宫。当时他命令,包括仪同以上的官员的女儿,在未经宫廷挑选前一律不准婚嫁。就这样,一大批妙龄少女被选入后宫,成了宇文赟的玩物。由于纵欲过度,宇文赟的健康状况急剧恶化。大象二年五月,宇文赟突发疾病,不久就因病势沉重而一命呜呼,时年只有22岁。
宇文赟结束了短暂而荒唐的一生后,天元大皇后杨丽华便被静帝尊为皇太后。由于皇帝年纪太小,不懂得治理朝政,于是杨坚就打着为江山社稷着想的名头,总揽了一切朝政大权。一开始的时候,杨丽华对父亲充满了感激,觉得父亲是他们孤儿寡母的依靠,是最能忠心耿耿辅佐静帝的人,这样,北周宇文家族将江山永固。可令她万万没料到的是,她的父亲杨坚想要的可不只是当权臣,他想要的是自己坐江山,自己当皇帝。于是,杨坚开始操纵朝政,不久后便篡周自立,宣布建立隋朝。
杨丽华对父亲和母亲这样做非常不满,终日郁郁寡欢。杨坚两口子为让女儿摆脱昔日的阴影,在开皇六年(公元586年)加封女儿杨丽华为乐平公主,独孤皇后劝她改嫁,开始新生活。然而杨丽华却不为所动,矢志终身不嫁。到大业五年(公元609年)时,杨丽华跟随弟弟隋炀帝杨广一同出巡到张掖,却不料途中死于河西,享年49岁。后来隋炀帝将她的遗体运回,附葬于周宣帝宇文赟的定陵。