李克用:唐末最后一位大将,后半生与后梁争雄

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880年,盐枭黄巢率领30万大军进入长安,唐僖宗在宦官田令孜护卫下,狼狈逃往成都避难,关中形势一片混乱。进入长安后,黄巢大肆屠杀门阀贵族,然后在含元殿登基称帝,国号“大齐”,年号“金统”,起义达到最高潮。黄巢占领关中,唐军兵败如山倒,关中许多节度使纷纷投降。那么,是谁最终扑灭了黄巢起义呢?主要是两位:晋王李克用、梁王朱温。其中,李克用功劳最大,司马光在《资治通鉴》中评价:“克用年二十八,于诸将最少,而破黄巢,复长安,功第一,兵势最强,诸将皆畏之。”

晋王李克用,何许人也?唐朝末年最后一位“骑士”,虽说骄横无比,却极力维护李唐皇室尊严。有人说,李克用对唐朝忠心耿耿,是唐朝复兴之希望,笔者不认可。唐末五代乱世,藩镇割据混战,压根不把朝廷放在眼里。但是,相对其他节度使,尤其是臭名昭著的梁王朱温,晋王李克用算是一位“骑士”,虽说他嚣张跋扈,至少还有“忠义”二字。

不计前嫌,领兵入关,平定黄巢起义,居功第一

李克用,沙陀人,原姓朱邪,因父亲平定庞勋起义有功,赐姓“李”,这是很高荣誉。安史之乱后,唐朝陷入藩镇割据混战局面,节度使之间经常攻杀,不把朝廷命令放眼里,李克用自然也是一样。880年,李克用被唐军击败,狼狈逃往鞑靼部避难。就在李克用逃往鞑靼部这一年,黄巢起义军攻入长安,唐僖宗狼狈逃往成都,唐朝江山危在旦夕。

黄巢攻入长安后,唐僖宗调集各路节度使,联合进攻关中,试图收复京城,结果都惨败而归。此时,唐僖宗想到了流亡关外的李克用,于是下诏让他入关平定起义军,戴罪立功。882年,李克用率沙陀骑兵17000余人入关,给唐军注入新生力量。883年,李克用连续击败黄巢麾下大将黄邺、赵璋、尚让,斩杀起义数万人,横尸三十余里。

慑于李克用沙陀骑兵巨大威力,黄巢被迫撤出京师长安。李克用乘胜追击,连战连捷,黄巢势力一落千丈。884年,黄巢兵败狼虎谷,被外甥林言杀死,首级送往长安。司马光评:“破黄巢,复长安,功第一,兵势最强,诸将皆畏之”。

上源驿事件,李克用上书朝廷,给足唐僖宗面子

884年,朱温被黄巢军队击败,于是书信李克用,请求增援。收到来信,李克用再次率领沙陀骑兵从山西南下,一路所向披靡,连续追击三百余里,黄巢军队损失惨重,没了东山再起之机会。胜利归来,朱温在开封上源驿宴请李克用,犒劳沙陀军团。谁知,就是这一顿“饭局”,让李克用、朱温结下仇恨。

酒过三巡,李克用言辞激烈,得罪了朱温。夜晚,朱温派兵焚烧上源驿,围攻李克用。李克用已经酩酊大醉,不省人事,压根不知道危险来临。好在侍从郭景铢临危不乱,用冷水泼醒李克用,并告知他朱温派兵围攻驿站。此时,正好天降大雨,将大火扑灭,李克用血战突围,缒城而出,逃过一劫。

逃回军营后,李克用并没直接发兵攻打朱温,而是上书朝廷,请求唐僖宗下诏讨伐朱温,这点实属难得。要知道,此时李克用实力碾压朱温,而唐末藩镇之间混战,从不给皇帝打“报告”,一言不合就开打。李克用还上书朝廷,算是给了皇帝面子。结果,唐僖宗并未下诏讨伐朱温,而是充当调解人,册封李克用“陇西郡王”,将事态平息。

多次进兵关中,却从未攻击长安,维护皇室最后尊严

885年,朱温挑拨离间,说李克用怀有异心,李克用不服,八次上书朝廷请求讨伐朱温。结果,唐僖宗不同意,李克用非常愤怒。不久,唐僖宗让邠州节度使朱玫、凤翔节度使李昌符出兵讨伐河中节度使王重荣,朱温也率领兵北上,响应朝廷号召。王重荣作战失败,向李克用求助。

李克用收到来信后,率沙陀骑兵南下,击败朱玫,攻入关中,唐僖宗逃往汉中躲避。但是,李克用并未攻打长安,而是退兵河中。888年,唐僖宗驾崩,弟弟李晔继位,是为唐昭宗。890年,宰相张浚联合李茂贞、韩建、朱温等节度使,再次出兵攻打李克用。结果,李克用击败联军,再次攻入关中,依然没打长安。895年,李茂贞出兵攻打长安,唐昭宗逃跑;李克用出兵“勤王”,击败李茂贞、王行瑜,唐昭宗得以回到长安。

此时,李克用兵强马壮,关中各路节度使没人是他对手,李克用想攻入长安,“挟天子以令诸侯”,不是难事。但是,李克用依然守住底线,没有迈出这一步,维护了皇室最后的尊严。要知道,此时的节度使,已经没多少人尊重天子了。

朱温篡唐,李克用拒绝承认,让儿子替自己复仇

保留着“忠义”之骑士精神,李克用在唐末藩镇中属实罕见,也正是因为这骑士精神,无形中让李克用少了许多“挟天子以令诸侯”之机会,也让他在与朱温的争霸中逐渐处在下风。904年,朱温基本平定中原各路藩镇后,出兵攻打关中,劫持唐昭宗,将皇帝带回洛阳,充当傀儡。昭宗迁都洛阳后,朱温强迫其将年号改为“天佑”。李克用认为,天子迁都洛阳并非自愿,而是被强迫,所以拒绝使用“天佑”年号,继续使用之前的“天复”年号。

907年,朱温强迫唐哀帝李柷退位让贤,改国号为“梁”,改元“开平”,定都河南开封。朱温篡权夺位,李克用拒绝承认,继续使用唐朝年号。908年,李克用病重,于是将儿子李存勖叫到榻前,给他三支箭:消灭燕王刘仁恭、契丹皇帝耶律阿保机,以及朱温,否则他死不瞑目。为何要消灭这三人呢?刘仁恭,享受恩惠,却背叛自己;耶律阿保机,与自己结拜兄弟,却背信弃义;朱温,国仇家恨交织,此仇不共戴天。可知,即便将死时,李克用依然从“忠义”角度看待问题。

综上所述,唐末五代乱世,儒家“忠义”观念遭到无情践踏,李克用虽说也是藩镇一员,但他至少还有“忠义”之底线,极力维护皇室尊严。就此而言,李克用应该是唐末最后一位“骑士”。具备骑士精神,未尝不是好事。从个人品质上来看,李克用比朱温强,但骑士精神并不适合乱世。所以,李克用虽然强大,却越打越弱,还差点被朱温赶回草原。

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