明末名妓柳如是为什么腰自缢身亡?真相是什么

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柳如是祖籍浙江嘉兴,原姓杨名爱,小字影怜,号蘼芜君,后改姓柳,名隐,又改名是,字如是,号河东君、我闻女士。

康熙三年(1664)五月二十四日,其夫83岁高龄的钱谦益溘然长逝;随后几天,柳如是即悬梁自尽。那么,这位明末名妓自缢身亡的真正原因是什么呢?后人大致有以下几种不同的观点。

传统说法认为柳如是是为钱谦益殉节而死的。有人认为,这可以从两人的结合和婚后情况来证明。常熟人钱谦益学识渊博,誉满海内,柳如是对他慕名已久。两人经过一段时间的唱和,加强了彼此了解,增进了友谊,感情很好。

第二年春天,两人终于结为夫妻,在从松江回常熟的船上成婚。虽然当时柳如是才24岁,正值青春妙龄,而钱已是年届花甲的白发老翁,但两人婚后感情还算不错,常在一起旁征博引,订讹考异,间以谐谑,琴瑟和谐。钱谦益曾经是“东林党”领袖,在社会上的知名度极高。钱谦益死后,柳如是为他殉节是可以理解的,也在情理之中。

也有人认为柳如是之死是为了抗争恶势力。学者楚南等人认为,柳如是自杀的壮举显示了她对封建制度的大胆抨击,钱谦益人生中有几大污点,柳如是是极为不满的。

顺治元年(1644)李自成攻克北京,崇祯帝自缢身亡。五月,福王朱由崧由马士英带到南京,称监国,不久称帝。钱谦益因谄事马士英,被起用为礼部尚书。第二年,即弘光元年五月,清兵渡江,弘光逃跑,钱谦益及总督京营戎政赵之龙、大学士王铎等迎降。这是钱谦益人生道路上的两大污点。

对此,柳如是常心怀不满,多有讥讽的话,并曾多次劝钱谦益自尽,均未果。当钱暮年不得意而说“要死”时,柳讥讽他说:“当初不死,现在已经晚了。”因此,柳如是未必一定会为钱谦益殉节。另外柳如是一生历尽辛酸曲折,她始终在追求获得人的尊严,在这方面她宁为玉碎,不为瓦全。

还有人认为柳如是被逼自尽的。钱谦益死后,家族中迅速爆发了一场争夺家产的斗争,即所谓“钱氏家难”。在钱氏家族看来,柳如是以钱谦益妾的身份掌握家政大权是莫大的耻辱,他们早已积怨在胸,现在钱谦益去世,顿感柳已失去依靠,立即爆发了一场家变。

于是,族人钱曾、钱谦光等人在恶霸豪绅钱朝鼎的指使下,趁钱谦益新丧,大吵大闹,敲诈勒索,逼迫柳如是交出房产钱财,甚至掠夺田地600亩,僮仆十几人。柳如是来钱家20余年,一直大权在握,从没有受人之气。如今,丈夫的尸骨未寒,便遭到无耻小人的当面凌辱,如何忍受得了,在进退无门、忍无可忍的情况下,她仍镇定自若地对早晚坐逼的族人说:“稍静片刻,容我开账。”然后,她独自登楼,紧闭房门,悬梁自尽。

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