1.企鹅不会飞。
2.企鹅的脚生于身体最下部,故呈直立姿势;趾间有蹼;跖行性(其他鸟类以趾着地);前肢成鳍状;羽毛短,以减少摩擦和湍流;羽毛间存留一层空气,用以保温。背部黑色,腹部白色。各个种的主要区别在于头部色型和个体大小。
3.企鹅在进化过程中失去飞翔能力。一项对海鸠的研究(一种潜水和游泳能力类似企鹅但也能飞翔的生物)显示出鸟类翅膀无法做到飞翔潜水两全其美。