1.清道光年间,英国的鸦片贸易给大清帝国造成严重威胁,道光皇帝(苏民饰)被迫下诏,委派湖广总督林则徐(鲍国安饰)为钦差大臣,前往广东禁烟。但鸦片贸易情况复杂,腐败官吏又与英国商人沆瀣一气,林则徐的禁烟行动面临重重困难。英驻华商务总监义律一方面要求英商配合禁烟交出鸦片,以缓和林则徐与英商的矛盾,另一方面却策划更大的阴谋。
2.道光十九年六月三日,林则徐在广州虎门海滩指挥硝烟,令民众拍手称快。但不久,回到英国后的义律四处游说,英方对华宣战。英海军装备精良,从珠江口直下塘沽。道光皇帝软弱无能,只会责怪林则徐惹怒洋人,将他撤免,并派直隶总督琦善(林连昆饰)为钦差大臣前去与英方和解。后英方提出割地赔款,道光不忍割地,便下令水师迎战。关天培(姜华饰)等人率兵在虎门炮台与英军展开激战,终因武器落后而失守,全体官兵为国捐躯。林则徐被发配新疆,英方与清政府于1842年签署《南京条约》,香港从此沦为英国殖民地。