英国首任女王简·格雷，为何在位仅13天就被处死？

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到目前为止，英国历史上共出现过7位女王，其中在位时间最短、结局最惨者，当属首任女王简·格雷，在位仅13天时间(一说为9天)，最终还被砍了头。那么问题来了，简女王的任期为何如此短促?她又是因何而丢掉性命的?

简·格雷，1537年生于英格兰的莱斯特城，父亲是多塞特侯爵亨利·格雷，母亲是英王亨利八世的外甥女弗朗西丝·布兰登，外祖母玛丽·都铎曾做过法国的王后，在丈夫路易十二驾崩后改嫁萨福克公爵查尔斯·布兰登。巧合的是，就在简出生的当天，亨利八世的王后简·西摩诞下未来的国王爱德华六世，而正是爱德华六世彻底改变简的命运。

就史料记载，简自幼酷爱读书、喜欢思考，3岁时接受正规的教育，很早便开始阅读希腊大哲学家苏格拉底、柏拉图的著作，十四五岁时以丰富的学识而闻名。亨利八世的末任王后凯瑟琳·帕尔因为很喜欢简，便在她9岁时将其接入宫中抚养，并亲自教授她各种社交礼仪。在王后的言传身教下，简很快便被培训成一个知书达礼、举止优雅的女子。

1647年，亨利八世驾崩，太子爱德华六世即位，凯瑟琳王后则改嫁海军大臣托马斯·西摩(简·西摩的弟弟)，但仅过了1年便死于产褥热。凯瑟琳死后，西摩开始追求爱德华六世的异母姐伊丽莎白(即后来的伊丽莎白一世)，并想借助她谋夺王位。而为了增强迎娶公主的胜算，西摩百般讨好外甥爱德华六世，希望他能促成其事。

由于爱德华六世没有册立王后，所以西摩便以2000英镑的代价从简的父母手中获取监护权，并计划将来让她嫁给国王。然而，西摩的阴谋很快便被人告发，爱德华六世闻讯后果断地大义灭亲，以“冒犯国王、图谋篡位”的罪名处死舅舅，时在1649年。西摩被处死后，简被父母接回家中，不久又下嫁给诺森伯兰公爵之子吉尔福德·达德利。

爱德华六世在位期间，继续推行其父实施的“国教改革”运动，意在脱离罗马天主教会的控制，建立由英王担任教主的国教(又称“圣公会”)。然而，天主教的势力在英国依然很强大，尤其是爱德华六世的两个异母姐玛丽(即玛丽一世)、伊丽莎白都是虔诚的天主教徒，而反对“国教改革”的势力经常聚集在她们的周围，明里暗里地与国王对抗。

由于爱德华六世体弱多病且没有子嗣，因此，如何保障自己去世后，接班人能继续执行国教改革，不使天主教复辟，一直是困扰少年国王心头的大问题。为此，老谋深算的诺森伯兰公爵向国王提出建议，希望能册立血统高贵、笃信国教的简为储君。诺森伯兰公爵之所以推荐儿媳，无非是利用简做跳板，最终把儿子吉尔福德扶上王位。

此时，病入膏肓的爱德华六世并没有看穿诺森伯兰公爵的真实用心，反而觉得他提出的建议很靠谱，于是在1553年强迫议会拟定“继承案”，立简·格雷为王位继承人，并在当年7月予以通过。7月6日，爱德华六世撒手人寰，简被公爹诺森伯兰公爵扶上王位，并在10日正式加冕，成为英国史上第一位女王。

简虽然登上王位，但由于年纪小、资历浅，根本无法控制紧张且复杂的时局，而诺森伯兰公爵则因独断专行、施政暴虐遭到民众的唾弃。在这种情况下，反对“国教改革”的势力迅速与不满新王统治的集团合流，并聚集在玛丽公主的身边，在东部地区发动叛乱。由于玛丽公主的势力发展很快，所以迫使诺森伯兰公爵亲自率军出征。

但是，诺森伯兰公爵前脚离开伦敦城，枢密院后脚便通过决议，于7月19日宣布不承认简的王位合法性，而玛丽公主才是真正的女王。枢密院的“反水”对格雷及诺森伯兰公爵不啻于“致命一击”，远征军随即在阵前倒戈，导致女王和公爵在7月20日被逮捕。8月3日，玛丽公主进入伦敦，20天后便以“叛国罪”的名义将诺森伯兰公爵斩首。

玛丽登上王位后，考虑到简不过是诺森伯兰公爵的傀儡而已，本身并没有作恶，因此便想放她一条生路，但条件是前女王必须改信天主教，但遭到简的拒绝。玛丽一世见简如此不识抬举，便命人将她关进伦敦塔，准备来春处决。据《简·格雷夫人传》记载，格雷对自己的结局并没有感到恐惧，即使在囚室中也依然保留着读书、写作的习惯，每天都进行虔诚的宗教祈祷。

1554年2月12日，简在伦敦塔中被秘密处决，由此成为英国史上唯一被砍头的女王，终年17岁。简死后被埋在伦敦塔内教堂的地板下，亨利八世两位被砍头的王后的旁边(即第二任王后安妮·博林、第五任王后凯瑟琳·霍华德)，没有举行葬礼。据说，简·格雷死亡前异常平静安详，遗言是耶稣在十字架上的话：“主啊，我将我的灵魂交在你手里。”